Просеянные

Европа:
словацкая сенсация

Именно в Старом Свете по традиции наблюдается наибольший процент сенсационных результатов во время отборочных турниров к чемпионатам мира и Европы. Не стал исключением и завершающийся. Из девяти команд, посеянных при жеребьевке в первой корзине, лишь четыре – Германия, Испания, Италия и Нидерланды – подтвердили реноме и выиграли отборочные турниры в своих группах. Франция, Португалия и Греция финишировали вторыми и сохраняют шансы завоевать путевку на мундиаль, победив в стыковых матчах, а вот Чехия и Хорватия потерпели фиаско.

Команда Славена Билича стала жертвой английской злопамятности – именно блестяще выступившая в отборочной кампании команда из Туманного Альбиона, которой хорваты преградили дорогу на Евро-2008, «случайно» потерпела свое единственное поражение от Украины, для которой эти три очка оказались решающими в борьбе за второе место в группе.

Переживающая же смену поколений сборная Чехии, как выяснилось, сыграла в самой непредсказуемой группе – ее опередили не идущие следом в рейтинге Польша и Северная Ирландия, а четвертая и пятая команды в табели о рангах – Словакия и Словения. Впервые попавшую в финальную стадию турнира такого уровня команду Владимира Вайсса можно с полным правом назвать главной сенсацией отборочного турнира – случаи, когда группу выигрывала сборная, жеребившаяся из четвертой корзины, можно пересчитать по пальцам.

Добрых слов заслуживают и команды Швейцарии, Сербии и Дании, на пути к первому месту опередившие по два более рейтинговых коллектива. Подводя промежуточный итог выступления российской команды, надо признать, что на данный момент результат полностью соответствует предстартовым раскладам – обыграны лишь значительно уступающие в мастерстве команды, в то время как сборная Германии в поединках с подопечными Гуса Хиддинка взяла шесть очков из шести возможных. И даже в случае успеха в стыковых матчах со словенцами делать выводы о значительном прогрессе будет преждевременно – 12-я команда в рейтинге FIFA просто обязана проходить 49-ю.

Южная Америка:
чилийская победа

Судьба двух грандов – Бразилии и Аргентины сложилась по-разному. Если пятикратные чемпионы мира по большому счету не испытали проблем с попаданием в четверку сильнейших по итогам двухкругового турнира с участием десяти сборных, то судьба их заклятых соперников и географических соседей решилась лишь в последнем туре. В ночь на 15 октября команда Диего Марадоны благодаря голу малоизвестного в Европе 24-летнего полузащитника Atlético Huracán Марио Болатти в гостях выиграла у уругвайцев и гарантировала себе проходное четвертое место.

На третьем расположилась регулярно выступающая в финальных турнирах первенства планеты, но никогда не добивавшаяся там значительных результатов команда Парагвая. Второе же досталось чилийцам, и это одна из главных неожиданностей всей отборочной кампании. В 2007 году, когда стартовал квалификационный турнир, команда Нельсона Акосты неудачно выступила в Кубке Америки, в ходе которого шесть футболистов, включая капитана Хорхе Вальдивию, были дисквалифицированы Чилийской футбольной федерацией на 20 матчей каждый за «неподобающее поведение». Казалось, более десяти лет не показывавшая высоких результатов команда не скоро выйдет из системного кризиса. Но возглавивший ее аргентинец Марсело Бьелса сумел за короткий срок превратить ее в одну из сильнейших в Южной Америке. Именно Бьелса привел чилийцев к первой в истории победе над своими соотечественниками, состоявшейся в октябре 2008 года. Есть в этой команде и еще одна знаковая фигура – ставший лучшим бомбардиром всего отборочного турнира форвард мексиканского Monterrey Умберто Суасо.

Северная Америка:
прорыв Гондураса

В этом регионе 35 команд спорят всего за три путевки на чемпионат мира (четвертая команда играет стыковые матчи с занявшей пятое место в Южной Америке), но говорить о высокой конкуренции не приходится. Ведь представить, что на мундиаль поедут сборная островов Теркс и Кайкос или команда Арубы, могут лишь болельщики, наделенные очень большим воображением. Для того чтобы отделить зерна от плевел, и придуман трехступенчатый отборочный турнир, избавляющий фаворитов от необходимости встречаться с совсем уж экзотическими командами. А к фаворитам в этом регионе относятся сборные Мексики и США, и на сей раз без особых проблем прошедшие квалификацию.

Третье же место заняла команда Гондураса, не игравшая в финальных турнирах чемпионата мира с 1982 года. Однако совсем уж неожиданным подобный результат назвать сложно – в этой команде есть футболисты, выступающие в далеко не последних клубах Европы. Например, форвард миланского Inter Давид Суазо или полузащитник Вилсон Паласиос, регулярно выходящий в основном составе Tottenham Hotspur, в то время как его одноклубник Роман Павлюченко о подобном может только мечтать. Котировавшаяся перед стартом отборочного турнира выше Гондураса сборная Коста-Рики, хотя и более ровная по составу, игроков подобного уровня в своем распоряжении не имеет. Возможно, именно этот факт и предопределил ее четвертое место в Северной Америке и весьма призрачные шансы на заветную путевку в ЮАР: соперники по стыковым матчам из Уругвая в футбольном мире котируются куда выше.

Азия:
демарш КНДР

В течение долгих лет судьба сборной Австралии в отборочном турнире складывалась по одному сценарию: легкая победа в зоне Океании, стыковой матч с командой из Южной Америки и поражение. Разорвать порочный круг было решено путем вступления в Азиатскую футбольную конфедерацию, что и было юридически оформлено в 2005 году. Таким образом, отчетная квалификационная кампания стала первой для австралийцев в новом статусе. И завершилась она блестяще – команда страны-континента досрочно завоевала заветную путевку в ЮАР. Такого же результата добились традиционные фавориты Япония и Корейская Республика.

Четвертого же счастливчика можно назвать самым экзотическим участником грядущего первенства планеты. За всю свою историю сборная КНДР лишь раз добивалась подобного успеха – в 1966 году, когда сенсационно дошла до четвертьфинала, при том что была составлена из непрофессиональных игроков. И сейчас сложно сказать, насколько сильна эта команда – о чемпионате Северной Кореи в других странах информация более чем скупая, а легионеров из этой страны можно подсчитать по пальцам одной руки. И дело здесь вовсе не в уровне местного футбола. Разрешение на переход в зарубежный клуб каждый игрок должен получать на уровне руководства компартии КНДР, и отбор стран, в которые разрешено отправляться, производится очень жестко. В России северокорейцам выступать можно, свидетельством чему полузащитник «Ростова». Правда, в нашей стране его почему-то повсюду сопровождает соотечественник в штатском.

Океания:
Бахрейн против Новой Зеландии

После вступления австралийцев в Азиатскую футбольную конфедерацию явным фаворитом здесь стала сборная Новой Зеландии. И она имеет все шансы оказаться в ЮАР благодаря воле FIFA, определившей в соперники по стыковым матчам не южноамериканцев, а команду, финишировавшую пятой в азиатской отборочной зоне. Первый шаг к заветной цели уже сделан – матч в Бахрейне закончился вничью со счетом 0:0, а дома, как известно, и стены помогают. Однако как бы ни закончился ответный поединок, можно с уверенностью предсказать: Бахрейн либо Новая Зеландия отправится на чемпионат мира в роли записного аутсайдера.

Африка:
угроза из Кот-д’Ивуара

Помимо хозяев чемпионата, Черный континент делегирует в финальную часть турнира пять команд, из которых пока что определены всего две. Это сборные Кот-д’Ивуара и Ганы. Первая привлекла особое внимание еще на прошлом чемпионате мира: по подбору исполнителей сборная Кот-д’Ивуара – одна из сильнейших в мире. Однако не секрет, что ивуарийские футболисты насколько талантливы, настолько и плохо управляемы. В 2006 году создать из «бриллиантов корону» не удалось. Сейчас попытку объединить Дидье Дрогба, Яя Туре, Эммануэля Эбуэ и их партнеров в коллектив предпринимает известный боснийский тренер Вахид Халилходжич. И судя по итогам отборочной кампании, попытку успешную. Верят в команду Кот-д’Ивуара и букмекеры, котирующие ее в числе десяти основных претендентов на первое место на мундиале.

В октябре сборная Ганы выиграла чемпионат мира для игроков в возрасте до 20 лет, победив в финале Бразилию. Многим футболистам из той команды грядущим летом предстоит отстаивать честь страны и на взрослом первенстве планеты, где компанию им составят Салли Мунтари из миланского Inter, полузащитник Chelsea Майкл Эссьен и другие, менее звездные, но весьма мастеровитые игроки. Так что сборная Ганы представляется весьма грозной силой. Скорее всего, поедет в ЮАР и традиционно сильная команда Камеруна, а вот еще один африканский «гранд» – Нигерия, судя по всему, уступит заветную путевку Тунису.