Американская мечта

Отправной точкой изберем общую стоимость затрат на проведение гонки в отдельно взятой стране. Понятно, что она будет отличаться в зависимости от приоритетов и возможностей владельцев. Однако стандартная оценка автодромной недвижимости в размере 2,5 миллиарда долларов позволяет хотя бы относительно свести дебет с кредитом. Так, оснащение трассы по минимально установленным стандартам и обслуживание возведенного под ключ комплекса обходится в 200 миллионов долларов. При этом практика показывает, что в процессе доводки проекта до ума смета традиционно раздувается: любители пошиковать повышают бюджетную планку едва ли не вдвое. Оплата промоутерских услуг ежегодно требует 70 миллионов. Плюс дополнительные траты, возникающие в течение года в связи с изменением рыночных цен и прочими форс-мажорами, выливаются в расставание с 500 миллионами долларов ежегодно.

Центр невнимания

Оставаться в минусе по таким тратам немудрено. Особенно когда интерес к состязанию даже на гламурных этапах, например, в Абу-Даби, неукоснительно снижается: скажем, в 2010-м гонка в Арабских Эмиратах еле наскребла половину от предполагавшейся 50-тысячной аудитории, хотя именно там решалась судьба титула в борьбе четырех пилотов. За Бахрейн было тревожно еще до возникновения в стране политической напряженности: при едва ли не самых низких ценах в чемпионате воскресная посещаемость так и не перевалила за отметку 40 тысяч человек. Власти Бельгии, содержащие Spa Francorchamps, пообещали после окончания контракта с «Формулой-1» в 2012-м взять самоотвод, поскольку устали каждый сезон из своего кармана оплачивать 6-миллионные убытки. В Китае также подумывают о расставании с неприбыльной статьей бюджета, поскольку в придачу к ежегодному «минусу» добавились немалые траты по модернизации шанхайской трассы. Соседняя Япония так и вовсе уже несколько лет как соскочила с автоспортивной иглы, хотя делила нагрузку между двумя трассами.

Свежие примеры оптимизма не добавляют. В начале лета немецкий Nürburgring заявил о банкротстве, поскольку при стоимости комплекса 126 миллионов евро его задолженности составили в два с половиной раза больше. И это притом что соседи из Hockenheimring по нечетным годам брали проведение гонки на себя! Даже Берни Экклстоун, владелец «Формулы-1», признал серьезность положения – и предложил бюргерам взять на себя все расходы по проведению этапа (без оплаты заявочного взноса) в обмен на потенциальную прибыль. В Испании фанатское обожание Фернандо Алонсо не уберегло Гран-при Валенсии от выпадения из календаря. Тяжелая финансовая обстановка в стране, бьющий по карману ценник и публика, разрывающаяся между местной городской трассой и любимицей всея Пиренеев Catalunya привели к опустошению трибун. Как результат, Гран-при принудили чередоваться, хотя автоспортивная мания, казалось, должна была обеспечить непрерывный приток средств в кассу. Наконец, боссы турецкого этапа, изначально рассчитывавшие на положительный баланс проекта, вот уже два года как вынуждены закрывать пустоты на трибунах материей, чтобы «черные дыры» не портили телекартинку. Хуже того, в январе 2011-го правительство страны, являвшееся владельцем автодрома, сдало его в лизинг на 15 лет, фактически превратив процедуру в спешное избавление от финансового балласта.

Голос Америки

Удивительно, но печальные примеры автодромов-старожилов не смущают новобранцев и потенциальных участников чемпионской гонки. Более того, ежегодно список претендентов на включение в календарь разрастается – от пестроты географии порой просто рябит в глазах! Помимо американского Остина и уже подтвержденного Гран-при России в Сочи взять в оборот мистера Экклстоуна грозятся Аргентина, Болгария, Румыния, Южная Африка. Острословы уверяют: мол, если так дело пойдет и дальше, то вскорости календарный год для «Формулы-1» станет маловат – гонки придется проводить два раза в неделю. Шутки шутками, но поток заявок и вправду не иссякает. Равно как полно заявлений о намерениях сделать ту или иную гонку прибыльной. Громче всех в этом хоре раздается голос столицы Техаса. С какой же стати?

Во-первых, Штаты – огромный и толком не освоенный рынок для автопроизводителей. По объему продаж он объективно уступает разве что Китаю, где население в несколько раз больше. Разработчикам покрышек из Pirelli реклама за океаном также придется очень кстати. Тем паче что монополисты, не имея конкуренции в гоночной элите, смогут беспрепятственно застолбить за собой определенный сегмент в покупательской среде. Во-вторых, Америка предоставляет необъятную потребительскую базу, тем самым подразумевая взаимовыгодное сотрудничество спонсоров и рекламодателей. Наконец, это исторически брендовый проект, участие в котором при грамотном подходе можно эффектно использовать для пиара. Собственно, то, что Гран-при США перманентно возвращался в календарь королевских гонок, вышеприведенные сентенции подтверждает. Выгоды, его сопровождающие, способствуют «звездно-полосатому» возрождению – не важно, в Уоткинс-Глене ли, Индианаполисе или Остине. В противном случае Штаты никогда бы не провели 51 этап на девяти трассах за 60 с хвостиком лет существования «Больших призов».

Дамоклов вексель

Впрочем, хватает и проблем, ставящих под сомнение эффективность (прежде всего экономическую) грядущего этапа. Из трудностей, лежащих на поверхности, отметим реализацию билетов и подход при формировании ценовой политики на них. Организаторы довольно демократично подошли к шкале «минимум – максимум», установив нижнюю планку на отметке 159 долларов за три дня посещений автодрома. Правда, такой квиток не дает права доступа на трибуны; гонку придется смотреть с окружа­ющих трассу холмов. Остальной же диапазон замыкается в пределах между 269 и 499 у. е. Относительная доступность цен резонно спровоцировала зрительский интерес: по информации ряда американских агентств, уже сегодня все билеты на уик-энд проданы. Однако даже аншлаг не способен обеспечить качественную финансовую отдачу от кассовой выручки. Именно поэтому отцы трека спешно возводят две дополнительные трибуны возле наиболее зрелищных виражей с целью превращения их в элитные ложи.

К слову, строительные работы также перманентно смущали организаторов. Например, минувшим летом процесс дважды прерывался по банальнейшей причине: опустевшая касса не позволяла оплатить труд работников. В результате все (!) появлявшиеся на площадке бригады распускались по домам. Демонстрационные заезды в поддержку этапа с участием Дэвида Култхарда и Тома Круза, имевшие целью отвлечь внимание от кризиса, миссию не выполнили. И лишь усилием местных властей, поручившихся своим добрым именем за гарантию выплат, проект избегал заморозки. К чести политиков, за выданные обещания краснеть не пришлось: привлеченные ресурсы вернули график строительства в установленные рамки. Вопрос – как быстро удастся (и удастся ли?) расплатиться по непрофильным векселям, случись публике разочароваться в действе? Особенно если в 2013-м даст о себе знать еще и непреднамеренный дополнительный отток зрителей: трасса в Нью-Джерси, спешно возводимая к следующей осени под еще один американский этап, намеревается составить конкуренцию Остину. Который до сих пор не привел в порядок транспортные развязки. И из-за этого рискует жесточайше осложнить себе жизнь в пиковые часы аншлага. А затем и вовсе потерять часть посетителей, как это случилось с гостями Гран-при Франции: те просто предпочли наблюдать за гонками по телевизору, нежели торчать в пробках в сельской глуши.

Этап или эпоха?

Подчеркнем: грядущий этап сродни моменту истины для всего Нового Света. Ведь удачный «камбэк» заокеанского этапа предвосхитит если не золотую эру, то очень близкое к ней время на территории США. При подобных раскладах Берни Экклстоун наверняка осуществит давнюю мечту и выстроит на просторах континента целое «формульное» турне, подключив к паре американских Гран-при канадскую гонку. Толстосумы-спонсоры, о которых в контексте «Большого цирка» уже и думать забыли, вновь обратят свои взоры на бизнес высоких скоростей. А активность аудитории, в том числе и телевизионной, обернется отменными вещательными контрактами со всеми вытекающими перспективами. С другой стороны, провал «звездно-полосатой» мечты отбросит экспансию королевских гонок в Новый Свет на несколько этапов назад. И всякий раз, когда пойдет речь о переезде через океан лучших гонщиков планеты, инициаторам моментально поставят в пример коллапс предшест­венников. Так что скрестите пальцы за тех, кто намеревается в середине ноября удивить мир «американским чудом».

Феттель, Infiniti и Гран-при Америки

Возвращение «Формулы-1» в США не ограничится лишь гонкой в Остине. Со следующего сезона в календарь планируется включить еще одну трассу – Гран-при Америки, который состоится на треке, про­ходящем по улицам городов штата Нью-Джерси. Этим летом будущую трассу опробовал чемпион мира Себастьян Феттель. Взяв в напарники бренд-амбассадора Infiniti Дэвида Култхарда, Себ прокатился по еще недостроенному треку не на формульном болиде, а на обычной серийной Infiniti G37 IPL Coupe. «Это фантастика – я стал первым, кто опробовал будущую трассу “Формулы-1”. Потрясающие ощущения. Рад, что смог хорошенько разогнаться на Infiniti, теперь сгораю от желания сделать то же самое на своем Red Bull в 2013 году», – поделился впечатлениями Феттель.