Чемпионская компания

Inter, Werder, Tottenham, Twente

Как идут дела. После пятого тура загвоздка только в обладателе первого места. Пока его неожиданно занимает Tottenham, имеющий преимущество перед Inter в личных встречах. Twente проследует в Лигу Европы, а горемыка Werder окончательно провалил сезон и завершит выступления в еврокубках после декабрьской встречи с миланским клубом.
Былые заслуги. В группу А попал действующий победитель Лиги чемпионов Inter, для которого прошлогодний трофей стал уже третьим в истории. У остальных команд побед в главном турнире Европы нет, зато есть Кубок UEFA (у Tottenham – два) и Кубок кубков (по одному у Tottenham и Werder). К слову, у итальянского клуба также есть три первых места в Кубке UEFA.
Звезда. В составе миланцев выступает Уэсли Снайдер, в среде специалистов и букмекеров называющийся главным претендентом на «Золотой мяч». Голландец заслужил признание отменной игрой на чемпионате мира, а также весомым вкладом в весеннюю победу Inter. Кроме того, за время группового этапа взошла звезда 21-летнего валлийца Гарета Бэйла, в матчах против Inter затерзавшего Майкона на своем левом фланге. Феерия молодого полузащитника не осталась незамеченной – сегодня за ним охотится множество топ-клубов.
Вокруг матчей. Главный тренер Inter Рафаэль Бенитес после поражения от Tottenham посетовал, что его команде не хватило скорости. «Много раз играли против Бэйла и знали, что это быстрый футболист. Он очень быстр, у него было много пространства, поэтому сдержать его оказалось трудно. Если у вас Ferrari, а у меня Volvo, то вы победите в спринте. Volvo – хорошая машина, но Ferrari стремительнее», – заявил Бенитес.

Lyon, Benfica, Schalke 04, Hapoel TA

Как идут дела. Португальская Benfica имела вполне реальные шансы побороться за одну из двух путевок в плей-офф, но в пятом туре сенсационно уступила аутсайдерам из Израиля. Hapoel забил три безответных мяча и нацеливается на Lyon. Только победа оставляет тельавивцам шансы на третью строчку, дающую путевку в Лигу Европы. А вот Benfica, оставшаяся без Лиги чемпионов, может и вовсе оказаться четвертой лишней.
Былые заслуги. Португальский клуб – самый титулованный из всего квартета. В начале 1960-х в Benfica блистал Жозе Агуаш, который привел команду к двум подряд Кубкам чемпионов. Что до остальных, то у топ-сеянных французов нет ни одного европейского трофея, а Schalke 04 может похвастать Кубком UEFA 14-летней давности. Hapoel же выигрывал Кубок чемпионов, но только азиатских.
Звезда. Главный бомбардир Лиги чемпионов Рауль давно не получал достаточной игровой практики в Real Madrid и в этом сезоне отправился на ее поиски в Германию. Вроде бы не прогадал – испанец постепенно уходит в отрыв, увеличивая свой бомбардирский багаж.
Вокруг матчей. Lyon выиграл первые три матча в лиге, однако затем оступился в Лиссабоне. «Мы приехали сюда с мыслями о том, что Benfica, возможно, испытывает большее давление, но соперник играл с огромной мотивацией. Хорошо, что мы сумели собраться, ведь счет 3:4 не так позорен, как 0:4. Тем не менее вся команда оборонялась ужасно», – рассказал французский полузащитник Йоанн Гуркюфф.

Manchester United, Valencia, Rangers, Bursaspor

Как идут дела. В третьем по счету квартете команды уже определились с итоговыми местами – шестой тур совершенно ничего не может изменить в их расстановке. Примечательно, что клубы выстроились ровно по ранжиру, в соответствии с корзинами, в которых они находились при жеребьевке. Интригу можно найти лишь в табличных нулях: пропустят ли хотя бы один мяч манкунианцы и смогут ли набрать первое очко дебютанты из Турции?
Былые заслуги. Манчестерский клуб – рекорд­смен по количеству участий в групповом этапе: нынешний сезон уже 16-й по счету. А вот для Bursaspor этот розыгрыш первый, и турецкая команда вовсю набивает шишки. Что до побед, то у MU три Кубка чемпионов (1968, 1999, 2008), а в музее у Valencia – четыре минорных еврокубка.
Звезда. Не так давно общественность всколыхнул скандал между тренером манчестерцев Алексом Фергюсоном и форвардом Уэйном Руни. Зная характер наставника, многие клубы уже выстроились в ряд за опальным нападающим. Но тот сумел навязать свои условия и подписал с командой новый контракт, который сделал Руни самым высокооплачиваемым футболистом мира (1,5 млн долларов в месяц).
Вокруг матчей. «Bursaspor не играл в еврокубках 14 лет. Большинство из наших футболистов впервые выступают на таком уровне. Мы не очень опытная команда, чувствуем, что в этом плане отстаем от соперников. Будем рады, если нам удастся забить первый гол в Лиге чемпионов и набрать первые очки», – мечтал главный тренер турок Эртугрюл Саглам. Первый гол удалось отправить в ворота противника лишь в пятом матче, но Valencia ответила на него шестью мячами.

Barcelona, Panathinaikos, Copenhagen, «Рубин»

Как идут дела. Уже второй год подряд «Рубин» показывает блеклую и невыразительную игру в Лиге чемпионов, а ориентированная на защиту тактика работает лишь в матчах против Barcelona. Что ж, звезды должны сойтись в четвертый раз подряд, ведь казанцы обязаны отбирать очки у именитых каталонцев. Только в этом случае у них остаются шансы на лигочемпионскую весну. Но они призрачно малы – ведь Copenhagen принимает еще более беззубый Panathinaikos. Что до Barcelona, то команда Гвардиолы может спать спокойно и сконцентрироваться на национальном первенстве.
Былые заслуги. В группе D с титулами туго – за всех отдуваются каталонцы. На счету Barcelona 10 евротитулов, в том числе и три Кубка чемпионов. «Рубин» и Copenhagen и близко к таким трофеям не подбирались, а вот греки в 1971 году поиграли в финале Кубка чемпионов, где уступили Йохану Кройфу и его Ajax.
Звезда. Здесь вне конкуренции Лео Месси, продолжающий забивать голы на любой вкус. Но нам хотелось бы заострить внимание на Йеспере Гронкьяере, живой легенде датского футбола. Когда-то нападающий блистал в составах Ajax и Chelsea, а сейчас его опыт помогает клубу из Копенгагена сотворить сенсацию и выйти в плей-офф.
Вокруг матчей. «Эта Лига чемпионов, на мой взгляд, наглядно демонстрирует две вещи. Во-первых, беззубость атаки “Рубина”. Во-вторых, теперь окончательно понятно, что имели в виду, говоря о вызове и перспективе в “Зените”, Семак и Бухаров. В этом клубе, наверное, не только большие деньги платят, там просто интереснее играть. Ведь под футбол “Рубина” клонит в сон», – поделился мнением известный специалист Евгений Ловчев.

Bayern Munich, A.S. Roma, Basel, CFR Cluj

Как идут дела. Basel имеет преимущество над Roma в личных встречах, но для того чтобы обойти соперника, необходимо переиграть звездный Bayern и ждать, что римляне уступят румынам. Все это маловероятно, поэтому, скорее всего, швейцарцы будут играть в Лиге Европы, а Roma займет второе место в группе.
Былые заслуги. Клуб из Мюнхена выигрывал как Лигу чемпионов (2001), так и его предшественника – Кубок чемпионов, причем последний – три раза подряд (1974–1976). Также Bayern по разу завоевывал Кубок кубков и Кубок UEFA. Остальные же участники группы похвастаться достижениями не могут – лишь Roma побеждала в Кубке ярмарок в далеком 1961-м.
Звезда. Громко заявив о себе еще в прошлом сезоне, на чемпионате мира Томас Мюллер ворвался в когорту лучших игроков мира. Его пять голов и три голевые передачи принесли немцам бронзовые медали, а самому нападающему – звание лучшего молодого игрока, а также «Золотую бутсу». Правда, в этом сезоне Томас пока забивает немного, но по-прежнему надежен и выходит в основе и клуба, и сборной.
Вокруг матчей. После невзрачных выступ­лений в серии А и домашнего поражения от Basel (1:3) над главным тренером римлян Клаудио Раньери завис дамоклов меч увольнения. «Мы все разочарованы, но нам нужно продолжать верить в то, что делаем, и доказать, что можем исправить ситуацию», – заявил он. После чего дела пошли в гору, а на родном Stadio Olimpico состоялась волевая победа над Bayern.

Chelsea, Olimpique MarseIlle, «Спартак» (Москва), Žilina

Как идут дела. «Спартак», начавший турнир с двух побед, последовательно уступил в трех матчах, забронировал за собой третью строку и весной сыграет в Лиге Европы. В этой группе все ясно: лондонский фаворит на первом месте, Marseille никуда не уйдет со второго благодаря крупной победе в Москве (3:0), а Žilina безвольно осела на дне.
Былые заслуги. Удивительно, но факт: всезвездный Chelsea так ни разу и не выиграл главный евротрофей. В 2008-м лондонцы уступили в Москве Manchester United лишь в серии пенальти. А вот Marseille может гордиться победой в самом первом розыгрыше Лиги чемпионов – в 1993 году. «Спартак» добирался лишь до полуфинала, а словацкий клуб и вовсе дебютировал в групповом этапе.
Звезда. В этом году финал лиги пройдет в Лондоне, поэтому у игроков Chelsea появился дополнительный стимул для достижения цели. Для этого у англичан есть все – отличный вратарь Чех, защита с Терри и Коулом, классные хавбеки Эссьен и Малуда, а также отменное нападение в лице Анельки и Дрогбы. Так что звездой этого квартета мы выбираем сразу целый клуб.
Вокруг матчей. В этом сезоне в основе синих стабильно заиграл Юрий Жирков, даже забив гол в Лиге чемпионов, и не кому-нибудь, а «Спартаку». «Прочитал, как отреагировал на мой гол владелец красно-белых: мол, раз в пять лет и Жирков забивает. Теперь очень хочу господину Федуну показать, что он меня явно недооценивает», – поделился футболист секретом стабильных выступлений.

AC Milan, Real Madrid, Ajax, Auxerre

Как идут дела. Real и Milan подтвердили котировки букмекеров и вышли в плей-офф, причем уже рассчитавшись на «первый-второй». Команда Жозе Моуринью лидировала в группе и теперь мечтает о преодолении дурной традиции оступаться в 1/8 финала. Интрига же в квартете еще жива: Ajax и Auxerre заочно борются за путевку в Лигу Европы. Оба клуба играют в гостях у фаворитов – кто сумеет зацепить очки, тот и проследует дальше. Если же французы сыграют вничью, а голландцы проиграют – то в Лигу Европы переберется Auxerre.
Былые заслуги. Квартет G – несомненный лидер по количеству обладателей Кубка чемпионов. Real, AC Milan и Ajax выиграли 20 турниров на троих (9–7–4 соответственно). Французы же не вписываются в элитную компанию – титулов нет вовсе, а в Лиге чемпионов добирались лишь до 1/4 финала в 1997-м, где уступили будущему победителю – Borussia из Дортмунда.
Звезда. Несомненно, на лавры главной звезды группы претендуют Криштиану Роналду ив меньшей степени Златан Ибрагимович. Но нам хочется заострить внимание на паре молодых полузащитников мадридского Real. Сами Хедиру и Месута Озила объединяет не только юный возраст и дебютный сезон в форме «сливочных». Дело в том, что оба хавбека провели впечатляющую игру на прошедшем чемпионате мира в составе сборной Германии. После чего переехали в Мадрид и не затерялись там, постоянно выходя в основе.
Вокруг матчей. В четвертом туре игрок Milan Филиппо Индзаги вышел на замену и забил два мяча в ворота Real. «Очень рад. Это был отличный для меня вечер. Знал, что готов играть, и чувствую, что нахожусь в отличной форме», – делился радостью нападающий. Грустно, но Индзаги вскоре получил серьезную травму и выбыл до конца сезона.

Arsenal, «Шахтер», Braga, «Партизан»

Как идут дела. Перед последним туром лишь белградскому «Партизану» нечего терять – 0 очков, разница мячей 1–10… Главное, окончательно не ударить в грязь лицом в матче с Arsenal. Для Braga же ситуация не из легких – надо победить «Шахтер» и надеяться на сербов. А чтобы не зависеть от других, в Донецке придется забить четыре безответных мяча. А это уже – фантастики.
Былые заслуги. Обладателей Кубка чемпионов в этой группе нет вовсе, лишь два участника в финалах – Arsenal (2006) и «Партизан» (1966). Что до других трофеев, то «Шахтер» в прошлом году выиграл Кубок UEFA, а англичане могут похвастать Кубком ярмарок-1970 и Кубком кубков-1994. Braga же впервые истории играет в Лиге чемпионов, так как в этом году португальцы завоевали первые медали национального первенства в своей истории.
Звезда. Бразилец Эдуардо да Силва сделал себе имя и хорватский паспорт в загребском «Динамо», после чего отправился на повышение в Лондон. В Arsenal он также начал многообещающе, но все сломала жуткая травма, оставившая Эдуардо вне игры почти на год. После возвращения хорват так и не смог вернуться в основную обойму Арсена Венгера и уехал за игровой практикой в Донецк. В составе «Шахтера» забил два мяча в ворота Arsenal. Впрочем, оба гола да Силва праздновать отказался.
Вокруг матчей. Защитник Braga Альберто Родригес перед матчем с Arsenal сказал, что «в команде царит хорошая атмосфера, все наши мысли связаны только с завтрашним матчем. Мы готовы победить». Многие скептически относились к подобным высказываниям, но португальцы сенсационно оставили англичан с носом.