Большая игра маленькой ракеткой

Настольный теннис – не только популярная дворовая забава, но и один из самых старых видов спорта. В него играли еще в Средневековье, а Международная федерация настольного тенниса (ITTF) была основана без малого сто лет назад. Сейчас в настольном теннисе доминируют азиатские, в первую очередь китайские, спортсмены, но серьезные достижения есть и у европейцев. А одним из самых титулованных клубов Старого Света является российский «Факел-Газпром».

© New Africa, Olga Nikiforova / Shutterstock / FOTODOM

Историки затрудняются точно назвать страну, в которой зародился настольный теннис, и находят прототипы знаменитой ныне игры по всему миру. В Китае на стенах летней резиденции императоров обнаружены картины, свидетельствующие о том, что в Средние века среди местной элиты была распространена забава, отдаленно напоминающая современный пинг-понг. Знатоки японского спорта утверждают, что в этом государстве в древности тоже существовала народная игра, которую вполне можно считать примитивной формой настольного тенниса.

Впрочем, большинство специа­листов склонны искать истоки пинг-понга не в Азии, а в Европе, рассматривая его как разновидность английского королевского тенниса. В XVI веке в Англии родилась оригинальная забава, участники которой играли ракетками со струнами, напоминающими сегодняшние спортивные снаряды для большого тенниса. Сначала этой потехе предавались на открытом воздухе или на полу в помещении. Затем игра перекочевала на столы, расположенные на небольшом расстоянии друг от друга, а со временем – сдвинутые. В качестве разделительной линии использовались книги, ракетками служили куски картона, мячиками – обрезанные до круглой формы и иногда покрытые тканью винные пробки. Настольная забава была популярна не только в Англии и Франции, но и среди британских офицеров в Индии и Южной Африке.

В 1901 году настольный теннис считался забавой аристократов //

Полые против цельных

Впрочем, Международная федерация настольного тенниса (ITTF) ведет отсчет истории своего вида спорта не со Средних веков или эпохи Возрождения, а с 1880‑х годов, когда и появился сам термин «настольный теннис». На официальном сайте музея ITTF в Лозанне утверждается, что автор современного названия – проживавший в Нью-­Йорке господин Сингер.

К моменту обретения своего нынешнего имени настольный теннис был весьма популярен, и некоторые компании уже специализировались на продаже оборудования для этой игры. В 1887 году Джордж Паркер, основатель Parker Brothers, впоследствии ставшей крупнейшей в США мануфактурой по производству настольных игр, писал: «Стол для игры в настольный теннис размечен так же, как и для лаун-тенниса. Очки подсчитываются по схожей системе, и соблюдаются все правила». Ракетки в то время были со струнами и представляли собой уменьшенные копии инвентаря для большого тенниса. Развитие набиравшей популярность дисциплины тормозилось неудобными мячами: сделанные из резины отличались непредсказуемым отскоком, а пробковые, напротив, отскакивали недостаточно сильно, тормозя игру.

Комплект для игры в пинг-понг от компании Parker Brothers // © Daniel Schwen / CC BY-SA 4.0

Прорыв был совершен в 1901 году, когда англичанин Джеймс Гибб во время путешествия по Америке натолкнулся на детские игрушки – полые маленькие цветные шарики. Попробовав такой полый шарик на теннисном столе, Гибб обнаружил, что он имеет огромное преимущество перед цельным.

В 1903 году была создана ракетка для настольного тенниса: слой резины наклеивался на деревянную основу. С изобретением пористого каучука в 1930‑х годах значительно изменилась техника игры: ракетки с накладкой из губчатого материала позволяли придавать шарику вращение и действовать активно даже тогда, когда снаряд находился ниже уровня сетки и далеко от стола.

В 1927 году на десятилетие Октябрьской революции в Советский Союз приезжал первый президент ITTF Айвор Монтегю, благодаря которому в Москве провели первые показательные матчи

1960-е годы. Московский парк Горького // © Юрий Абрамочкин / РИА Новости

Теннис или пинг-понг?

На рубеже XIX–XX веков самыми быстрыми темпами настольный теннис развивался в Англии, где и родилось второе его имя – пинг-понг. Это слово образовалось из сочетания двух звуков, которые издает шарик, ударяясь сначала о ракетку («пинг»), а потом отскакивая от стола («понг»). Название запатентовал Джон Джаквес, затем продавший его Parker Brothers. В результате в 1901 году в Англии были зарегистрированы альтернативные ассоциации настольного тенниса и пинг-понга, объединившиеся двумя годами позже.

Впрочем, уже тогда настольный теннис вступил в затяжную полосу кризиса, во многом обус­ловленную монополией Джаквеса и Паркеров на оборудование и, как следствие, его высокой ценой. Лишь в 1921 году этот вид спорта вернулся в Европу под современным названием, а в 1926‑м в Берлине была учреждена международная федерация – ITTF. Ее первым президентом стал писатель и общественный деятель Айвор Монтегю.

Защита или нападение?

Первый конгресс ITTF, как и первый чемпионат мира, состоялся в Лондоне. Борьба шла в четырех разрядах: мужском и женском одиночных, мужском парном и миксте. С 1928 года в соревнованиях стали участвовать женские пары. До 1957‑го чемпионаты мира по настольному теннису проводились ежегодно (за исключением 1940–1946 годов). Затем они устраивались раз в два года, но зато появились континентальные первенства Южной Америки, Европы, Азии и Африки.

Еще в 1926 году ITTF унифицировала правила: в частности, решила, что счет в партии ведется до 21 очка. Такое нововведение было сделано для того, чтобы сократить время матча, но необходимого эффекта оно тогда не дало. Теннисис­ты предпочитали защитный стиль игры и не рисковали понапрасну, что нередко приводило к курьезам. В 1934 году на чемпионате мира матч между французом Хаге­науэ­ром и румыном Холденбергом длился восемь часов, но победителя так и не удалось выявить. Эрлих (Франция) и Панет (Румыния) за 2 часа 10 минут сумели дойти лишь до счета 1:0 в первой партии.

Международной федерации настольного тенниса пришлось сократить время матча сначала до одного часа, а затем и до 20 минут. Была также снижена высота сетки с 17 до 15,25 см, определена высота игровой поверхности стола (76 см от пола) и установлен запрет на подкрутку шарика пальцами при подаче. Все эти изменения дали значительные преимущества игрокам, действовавшим в атакующем ключе, что вкупе с усовершенствованием ракеток привело к существенному ускорению спортивного поединка. Еще более динамичным вид спорта стал после того, как с 2001 года счет в партиях стал вестись не до 21, а до 11 очков, а мячи начали производить из пластмассы, а не целлу­лоида.

Азиатский напор

В 1930–1940‑х годах на мировой арене доминировали представители Венгрии, Чехо-Словакии и Австрии, лишь изредка подпуская к борьбе за титул британцев. Пять раз подряд чемпионкой мира в одиночном разряде становилась венгерка Мария Меднянски, а ее соотечественник Виктор Барна до сих пор остается самым титулованным в истории игроком: он завоевал в общей сложности 40 наград чемпионатов мира, из которых 22 были золотыми (пять из них – в одиночном разряде).

Знаковым для истории настольного тенниса был 1952 год, когда титул чемпиона мира впервые завое­вал азиатский спортсмен. Японец Хиродзи Сато действительно произвел фурор. Он продемонстрировал отличное владение подачей (с нее спортсмен набирал до 50% очков), отменную физическую подготовку, а также доведенный до автоматизма и ставший впоследствии визитной карточкой японских теннисис­тов элемент – накат справа. Победе Сато способствовали и оригинальная конструкция ракетки, покрытой толстым слоем губчатой резины, и самобытный хват.

В мировой элите настольного тенниса много возрастных спортсменов, а своеобразной рекордсменкой является представляющая Люксембург Ни Сялянь. Она родилась в 1963 году, первую медаль чемпионата мира завоевала в 1983-м и все еще является одной из лучших теннисисток Европы

В женском теннисе выход на первые роли азиатских спортсменов на некоторое время отложила великая румынка Анжелика Розеану-­Эдельштейн, в 1950–1955 годах шесть раз подряд побеждавшая в одиночном разряде. Она так и осталась последней неазиатской чемпионкой мира по настольному теннису в одиночном разряде. С 1956 года и до наших дней этого звания удостаивались исключительно представительницы Японии, Кореи и Китая.

В мужском настольном теннисе китайцы тоже на первых ролях, но не с таким подавляющим преимуществом. В 1959 году титул чемпиона мира в мужском одиночном разряде завоевал Жун Готуань – первый китаец, выигравший первенство планеты в каком-либо виде спорта. После этого его соотечественники не раз уступали господство, причем не только японцам, но и европейцам, чаще шведам. Кстати, именно представитель этой скандинавской страны Ян-­Уве Вальднер смог стать первым миллионером в этом виде спорта. Швед, получивший прозвище Моцарт настольного тенниса, без малого 20 лет подряд входил в первую десятку мирового рейтинга, установив своеобразный рекорд. При этом второе место по долгожительству в мировой элите принадлежит другому спортсмену из Европы – белорусу Владимиру Самсонову.

Кореец Ю Нам Гю — первый олимпийский чемпион по настольному теннису в мужском одиночном разряде (1988) // © ITFF

Пинг-понг дебютировал на Олимпийских играх в 1988 году в Сеуле, где состоялись соревнования в мужском и женском одиночном и парном разрядах, в которых по две золотые медали завоевали хозяева-­корейцы и гости-­китайцы. Впрочем, равенство длилось недолго: представители Поднебесной быстро захватили лидерство и завоевали абсолютное большинство олимпийских золотых медалей. Китайцы выиграли все награды высшей пробы в мужском парном и командном разрядах, а также в женском одиночном и парном. С 1992 года лишь три золотые медали достались представителям других стран. Их обладателями стали швед Ян-­Уве Вальднер (мужской одиночный, 1992), Ю Сын Мин из Южной Кореи (мужской одиночный, 2004) и японский дуэт Дзюн Мизутани – Мимо Ито (микст, 2020).

Мы не статисты

Федерация настольного тенниса СССР стала членом ITTF лишь в 1954 году, а в 1961-м советская сборная впервые приняла участие в чемпионате мира. На ее счету в общей сложности 14 наград, три из которых золотые. В 1969 году в Мюнхене выиграла женская пара Светлана Гринберг – Зоя Руднова, они же вместе с Лаймой Амелиной и Ритой Погосовой первенствовали в командном разряде. В 1975 году в Калькутте в миксте победили Станислав Гомозков и Татьяна Фердман-­Кутергина, обыгравшие в финале соотечественников Саркиса Сархаяна и Эльмиру Антонян. При этом обе советские пары на пути в финал выбили из соревнований китайских спортсменов.

После распада СССР россияне не добирались до наград чемпионатов мира, но спортсмены высокого класса в стране имелись. Прежде всего это Дмитрий Мазунов, в 1991 году еще под флагом СССР ставший бронзовым призером мирового первенства в паре со своим братом Андреем, а также Алексей Смирнов, на пике карьеры занимавший 11-е место в рейтинге ITTF. Смирнов выигрывал Лигу европейских чемпионов в составе клуба «Факел-­Газпром». В 2010‑е годы эта команда из Оренбурга пять раз побеждала в самом престижном клубном турнире Европы. За нее выступали олимпийский чемпион Дзюн Мизутани, шестикратный призер Олимпийских игр Дмитрий Овчаров из Германии и Владимир Самсонов – единственный спорт­смен из стран бывшего СССР, ставший первой ракеткой мира в настольном теннисе.

Алексей Смирнов — один из сильнейших российских игроков // © Илья Питалев / РИА Новости