ЦСКА в восьмой раз отправляется в «Финал четырех»

Перед стартом плей-офф специалисты и букмекеры не сомневались в том, что ЦСКА вновь будет играть в финале – уж очень удобным соперником казались баски, доставшиеся армейцам в плей-офф вместо куда более опасных греков из Olympiacos. На ЦСКА ставили, несмотря на большое количество критики (порой справедливой) в этом сезоне. И невзирая на то, что в истории противостояний были неприятные моменты для москвичей, например, поражение в домашнем ФЧ-2005, и довольно упорные матчи в нынешнем регулярном сезоне. ЦСКА хоть и выиграл обе игры, но лишь с разницей +3 и +4 очка. И это при том, что у Baskonia была запредельная мотивация – их домашняя арена впервые получила право принять «Финал четырех», и на горизонте замаячил шанс в нем поучаствовать. К счастью, в итоге баски лишь дали ЦСКА два дополнительных матча на будущей площадке финала всего за три недели до него. Хорошее подспорье для финала.

Первый матч с Baskonia в Москве только подтвердил прогнозы – ЦСКА просто разорвал соперника с неприличной разницей  +26 и, казалось, мог добиться и большего разрыва, если бы он по какой-то причине был необходим. Внушительный задел создала хорошая реализация трехочковых и штрафных. Казалось, что после такого деклассирования 3:0 в серии неизбежны, но во втором московском матче ЦСКА неожиданно уступил. Это было первое поражение команды в домашней встрече плей-офф аж за 10 лет! Baskonia перестроилась в защите, забрала подбор благодаря мощному Торнике Шенгелии и дала красно-синим забросить лишь 68 очков – непривычно мало для хозяев «Мегаспорта»! Так ЦСКА потерял преимущество домашней площадки и в один момент вновь заставил переживать за свою судьбу. Оказалось, что переживать стоило – в Витории было очень тяжело, и лишь чудо позволило добыть победы в обоих матчах. Их на жилах вытащил Нандо де Коло, забросив довольно много на фоне довольно слабой игры Серхио Родригеса в атаке, в защите на ура отработали Уилл Клайберн и Кори Хиггинс. «Нандо де Коло взял на себя инициативу в самый важный момент и показал игру уровня MVP», – считает Серхио Родригес, который был не очень заметен в гостевой серии. «Мы победили благодаря невероятным игрокам, которые продолжали верить», – подчеркнул тренер ЦСКА Димитрис Итудис, по-прежнему недовольный тем, что его и команду чрезмерно критиковали в ходе сезона. – Теперь очень ждем, что наш лидер Нандо де Коло подойдет к «Финалу четырех» в такой же хорошей форме».

Четвертый  год подряд турки, ведомые лучшим тренером Европы Желько Обрадовичем, ходят в главных фаворитах сезона. Три года назад они проиграли ЦСКА, еще через год выиграли свой первый титул, а в прошлом мае не сумели перебегать Real. На пути в «Финал четырех» им встретился прошлогодний финалист из Литвы, но в этот раз Žalgiris было не суждено повторить прошлогодний сенсационный успех. Что ж, они героически обыграли Real в последнем туре, вскочили на подножку уходящего поезда, зацепили в одном из матчей Fenerbahce – и сезон можно признать удачным. Хотя за счет 43:76 в первой встрече литовцам все же немного стыдно.

Для блестящих турков провалом сезона будет любое место, кроме первого. Конечно, в баскетболе бывает всякое, но вряд ли хоть Anadolu Efes, хоть Barcelona сумеют поставить шлагбаум на пути Бобби Диксона и его напарников. Дальше  будет только одна игра – и в ней надо будет реабилитироваться за прошлогоднее обидное поражение. 

Помимо Диксона, который феерично играл в атаке с Žalgiris, Обрадович ставит и на защиту. Не зря же жалкие 43 очка литовцев в первом матче плей-офф стали антирекордом Евролиги. Парни Желько знают толк в обороне, так что ЦСКА, если он пройдет Real, придется очень постараться, чтобы не дать им победить.

Real, хоть и стоит третьим и в таблице регулярного чемпионата, и в прогнозах букмекеров, единственный среди фаворитов решил не щекотать нервы фанатам и, как и полагается обладателю титула, не уступил дома, завершив серию в кратчайшие сроки. Закончил уверенно даже без одного из лидеров – «хрустального» Серхио Юля – и стал ждать соперника. Хоть в Мадриде и сразу подозревали, что им будет ЦСКА. А к матчу с принципиальным соперником Юль уже готов.

Вывеска Real – ЦСКА станет повторением прошлогоднего полуфинала. Тогда практически все наши баскетболисты сыграли ниже своего уровня. Королевский клуб превзошел армейцев в настрое, легко отыгрался, когда москвичи убежали вперед на +10, и укрепился на взятом плацдарме. А ЦСКА в очередной раз проявил безволие в ключевой момент. Надеюсь, Итудис и его парни не забыли прошлогодний провал и не повторят собственных ошибок. На руку ЦСКА и отсутствие Луки Дончича – все же в 2018-м вклад юного словенского вундеркинда в победу Real был весьма весомым. Да и в сезоне Real был дважды повержен. Почему бы не провернуть этот фокус в третий раз?