Группа С: Колумбия, Греция, Кот-д’Ивуар, Япония

Путевки в Бразилию
Сборная Колумбии возобновляет выступления на мундиале после 16‑летнего перерыва. Интересно, что предыдущая удачная для «кофейщиков» квалификация также прошла без Бразилии: отбор к ЧМ‑1998 пентакампеоны пропускали на правах действующего обладателя трофея. Тогда колумбийцев обошли Аргентина и Парагвай, а в прошлом году они расположились сразу за «альбиселесте», набрав внушающие уважение 30 очков в 16 матчах. Японцы волновались еще меньше, подтвердив статус сильнейшей сборной Азии и выиграв отборочную группу. Греция же, как и четыре года назад, пробилась в финальную стадию только через плей-офф. Тогда от ног эллинов пала Украина, нынче же пришлось биться с Румынией (3:1, 1:1). В плей-офф играл и Кот-д’Ивуар, но, впрочем, эта стадия обязательна для всех африканских сборных. Два матча, завершившиеся с «греческими» результатами 3:1 и 1:1, оставили без путевки в Бразилию Сенегал.

Пыльные полки
Команды с четырех разных континентов крайне редко проводили встречи между собой. Так, Кот-д’Ивуар ни разу в своей истории не играл ни с Колумбией, ни с Грецией, зато в 1993‑м сразился с Японией за Африканско-Азиатский кубок наций. Трофей тогда достался азиатам, победившим 1:0 в дополнительное время. Еще пара официальных встреч между представителями группы С прошла в рамках Кубка конфедераций. В 2005‑м японцы оказались сильнее греков с минимальным счетом, а двумя годами ранее «самураи» уступили колумбийцам с теми же цифрами на табло.

Рулевые
Самый молодой тренер мирового первенства привез на чемпионат ивуарийцев. Два года назад назначение экс-полузащитника сборной Франции наставником одной из сильнейших команд Африки удивило многих: для Сабри Лямуши работа со «слонами» стала первым самостоятельным опытом. 42‑летний специалист справился с поставленной задачей и теперь мечтает впервые вывес­ти своих подопечных из группы. Ту же цель преследует и Фернанду Сантуш. Португалец, которого лишь недавно перестали сравнивать с прежним настав­ником греков Отто Рехагелем, хочет попасть в историю как первый тренер, преодолевший с эллинами групповой этап.
Стартующий чемпионат мира будет первым в карьере и для Альберто Дзаккерони. Итальянец, прежде чем возглавить Японию, работал на родине с клубами, и никто не знает, что толкнуло его отправиться за тридевять земель. Аргентинец Хосе Пекерман, напротив, любил менять страны как перчатки, поработав и на родине, и в Чили с Мексикой. 64‑летний наставник – единственный из квартета специалистов, кто уже попробовал на вкус мировой чемпионат. В 2006‑м он дошел с Аргентиной до четвертьфинала, где проиграл Германии по пенальти.

Звезды
Самый выдающийся игрок всего квартета Радамель Фалькао еще не знает, сможет ли выступить на мундиале. Топ-форвард находится в простое с января: травма крестообразных связок редко лечится менее полугода. Как следствие, за пару недель до стартового матча Радамель лишь приступил к легким тренировкам. В отсутствие Фалькао готов взвалить на себя лидерскую ношу его одноклубник по Monaco Джеймс Родригес. У ивуарийцев лидера даже два: непререкаемый авторитет Дидье Дрогба дополняется яркой игрой Яя Туре. Новоиспеченный чемпион Англии в составе Manchester City забил за сезон более 20 мячей, играя на позиции опорного полузащитника! Вдобавок Яя отдал десяток голевых передач и стал лучшим пасующим премьер-лиги – на счету ивуарийца 2502 точных передачи, что на 300 больше, чем у Стивена Джеррарда.

У греков и японцев явного лидера нет. Для эллинов таковым мог бы стать Константинос Митроглу, забивший минувшей осенью 14 голов в 12 матчах за Olympiacos, но после переезда в Fulham форвард резко сдал. Возможно, главной надеждой Греции по старой памяти станет Георгиос Самарас. В Японии многого ждут от Синдзи Кагавы и Кейсуке Хонды, которые провели невыразительный клубный сезон. Кагава страдал вместе с терпящим бедствие Manchester United, а об эпопее с исходом Хонды из ЦСКА не слышал только не интересующийся футболом человек.

Сверхновые
21‑летний колумбиец Хуан Кинтеро звездил еще на прошлогоднем чемпионате мира среди молодежи, где подкупил публику вычурными финтами и потрясающими ударами. Кинтеро был причастен к каждому из голов своей команды! Год, проведенный в кузнице талантов Porto, пошел вингеру на пользу, и теперь за вчерашним игроком скромной Pescara охотится Liverpool. То ли еще будет после мундиаля?
Много юных звездочек приедет в Бразилию вместе с Сабри Лямуши. 42‑летний наставник Кот-д’Ивуара предсказуемо поставил на молодежь. Конечно, юной поросли пока предстоит посидеть на скамейке, но, к примеру, Серж Орье из Toulouse вполне может закрыть правый фланг уже на нынешнем мундиале. Готовы спорить, что Лямуши даст 21‑летнему защитнику шанс.

Где тонко
Что может быть хуже, чем потеря лидера? Горюя по травмированному Фалькао, колумбийцы не вешают нос, но восполнить другой пробел – отсутствие опыта игры на топ-турнирах – не так-то просто. Из всей команды лишь 42‑летний (!) вратарь Фарид Мондрагон принимал участие в чемпионате 16‑летней давности. Нехватка опыта (в первую очередь тренерского) может сказаться и на «слонах». Проблема сборной Греции тянется за эллинами долгие годы – ни один наставник не смог научить команду атакующей игре (12 голов в 10 матчах отбора), потому греки традиционно сконцентрируются на обороне. Она хромает у японцев – громких имен в задней линии у азиатов нет.
_______________________________

Календарь

14.06, 20:00
Колумбия – Греция
(Белу-Оризонти)
15.06, 05:00
Кот-д’Ивуар – Япония (Ресифи)
19.06, 20:00
Колумбия – Кот-д’Ивуар (Бразилиа)
20.06, 02:00
Япония – Греция (Натал)
25.06, 00:00
Япония – Колумбия (Куяба)
25.06, 00:00
Греция – Кот-д’Ивуар
(Форталеза)