Весна тревоги нашей

В феврале Единая Лига ВТБ порадовала поклонников баскетбола ярким праздником, который уже в седьмой раз подряд прошел на столичной «ВТБ Арене». Билеты на «Матч всех звезд» были проданы за две недели до его начала. Президент лиги Сергей Кущенко еще в бытность руководителем «Урал-­Грейта» и ПБК ЦСКА, а затем генеральным менеджером национальной сборной проявил себя ярким креативщиком. Не изменяет он себе и сейчас, возглавляя Единую Лигу ВТБ.

© Анна Шамина, Максим Абрамов, Наталия Барковская / Единая Лига ВТБ

Звездное шоу в русском стиле

«Матч всех звезд» в этом году прошел в русском стиле. Кто-то из вечно брюзжащих критиков мог назвать его «а-ля рюс». Ведь ведущий мероприятия объявлял составы звездных команд из подвешенной ступы, использующейся обычно для перемещения в пространстве Бабы-яги, а игроки выходили на представление в настоящих боярских шубах. Заводили публику персонажи русских народных сказок, группа поддержки исполняла русские танцы, а главной музыкальной темой стал трек «Матушка-земля, белая березонька».

Сама игра проходила в привычном и пользующемся популярностью у болельщиков формате «россияне против легионеров». Всех звезд по разным причинам собрать не удалось, в составе хозяев отсутствовали только-­только вернувшийся в лигу из Китая Алексей Швед и капитан казанского УНИКСа Дмитрий Кулагин, которого удивительным образом не выбрали при голосовании представители средств массовой информации. Сборную легионеров украсил бронзовый призер Олимпиады‑2024 серб Алекса Аврамович, перешедший летом в ЦСКА.

Было много интереснейших «фишечек». К великой радости собравшихся в столичном Дворце спорта зрителей, «наши» победили «не наших». Даже MVP признали не Аврамовича, а его одноклубника Никиту Курбанова, который стал самым результативным игроком «Матча всех звезд». Только яркий и красивый праздник баскетбола не смог заслонить всех проблем, которые испытывает Единая Лига ВТБ в нынешнем сезоне.

Американец Тахджон Старкс — один из оставшихся в «Астане» легионеров
© Диас Мейрманов / Единая Лига ВТБ

Потери до старта

Еще до его начала турнир лишился двух клубов, и в лиге осталось всего 12 команд. Белорусский коллектив дебютировал в Единой Лиге ВТБ осенью 2010‑го. Менялись названия, но без минчан, позиционировавших себя наследниками выступавшего в чемпионате СССР РТИ, турнир не обходился. Правда, ни разу белорусскому клубу не удавалось пробиться в плей-офф, но такого провального сезона, как предыдущий, в его истории не было. Минчане одержали всего одну победу в регулярном чемпионате.

Выводы из фиаско были сделаны неожиданные. Не найдя частных инвесторов и не сумев договориться о достойном финансировании на государственном уровне (в Белоруссии президентским видом считается хоккей), минчане просто не заявились на новый сезон. «Клуб объявил, что временно приостанавливает участие в Единой Лиге ВТБ, – прокомментировал ситуацию Кущенко. – Надеемся, что команда, которая так долго была с нами, вернется через сезон».

Московская «Руна» промелькнула в Единой Лиге ВТБ метеором. Всего один сезон провела команда в элите отечественного баскетбола. Амбициозные руководители столичного клуба много лет обивали пороги офиса лиги, мечтая сыграть в престижном турнире. Летом 2023‑го они наконец-то своего добились. Москвичи заметно укрепили состав, пригласив достаточно квалифицированных легионеров и турецкого тренера Эрдогана. Нет, не президента страны, а его однофамильца по имени Эртуруп. Только денег у «Руны», которая была принята с испытательным сроком, хватило ровно на один сезон.

Генеральный директор «Астаны» Самсон Аракелян заявил, что общий бюджет клуба «Астана» составляет 2,145 млрд тенге (около 400 миллионов руб­лей). Из этих средств финансируются пять баскетбольных команд, входящих в систему «Астаны». На основную команду выделяется примерно 1,4 млрд (примерно 260 млн руб­лей)

Астана — город не баскетбольный

В сезоне нынешнем чужими на празднике баскетбольной жизни выглядят «Астана» и «Самара». В Казахстане был принят закон, который запретил выплачивать зарплату легионерам за счет государственного бюджета. Да и вообще ограничил бюджетное финансирование профессионального спорта. В результате из пяти легионеров, с которыми казахстанская команда вступила в сезон, спонсорских средств наскребли на троих. Покинул команду в октябре и греческий тренер Фотис Такианос, которого сменил не самый известный российский специалист Глеб Плотников.

Хорошо еще, что в Казахстане не считаются легионерами россияне. Вот и тянут «Астану» вместе с тремя американцами Григорий Мотовилов, Андрей Десятников и Данила Походяев. Хотя как тянут? Безвыигрышная серия «Астаны» растянулась на 27 матчей.

Для проведения игр Единой Лиги ВТБ в Астане используют… велотрек «Сарыарка», устанавливая внутри овала помост. Посмотреть баскетбольные матчи на такой арене могут 9270 зрителей. Рекорд посещаемости в нынешнем сезоне был установлен в январе, когда на игру с участием ЦСКА пришли 634 человека. Средняя посещаемость «Сарыарки» – 385 зрителей.

Осенью первые семь матчей «Астана» провела во Дворце спорта «Жекпе Жек», вмещающем 5 тыс. зрителей. Туда на ЦСКА пришли аж 894 болельщика. Зачем нужна лиге команда, безызбежно, как любит говорить Алина Загитова, уступающая всем соперникам и не собирающая на трибунах даже тысячи зрителей? Пожалуй, только для сохранения международного статуса. В нынешних реалиях поддержать его можно только с помощью белорусских и казахстанских клубов.

© Диас Мейрманов / Единая Лига ВТБ

Губернаторское знамя накрыло баскетбольную площадку

Две победы в регулярном чемпионате «Астана» одержала во встречах с «Самарой». Этот клуб в начале сезона выглядел вполне конкурентоспособным. Пятый бюджет в лиге, работающий с командой уже не первый сезон хорватский специалист Дражен Анзулович, которого переманили из Красноярска, пятерка крепких американских легионеров, да и российский ростер под стать.

Все рухнуло после того, как губернатор Самарской области Вячеслав Федорищев поднял знамя борьбы с коррупцией в профессиональном спорте. Прежде всего в футболе, но и хоккей с баскетболом попали под раздачу. Футбольные «Крылья Советов» пережили губернаторскую инициативу, сохранив состав и главного тренера Игоря Осинькина, а вот БК «Самара» оказался в глубочайшем кризисе.

Пятерка легионеров покинула тонущий волжский баскетбольный корабль сразу же. Анзулович вынужден был привлечь к тренировкам игроков из местной команды «3×3», которые не понимали систему игры на большой площадке. Пришлось даже Егора Амосова выдергивать из-за школьной парты, чтобы была возможность отрабатывать комбинации. Стоит ли удивляться, что и сам Анзулович тоже еще до нового года покинул Самару вместе с двумя помощниками из республик бывшей Югославии. Ни один иностранный специалист, естественно, не взялся бы за работу в таких условиях, и возглавил команду Владислав Коновалов.

Вслед за легионерами покинули «Самару» и российские баскетболисты, на которых был спрос в лиге. Форвард Александр Гудумак перешел в «Локомотив-­Кубань», а ряды «Уралмаша» пополнили Антон Карданахишвили, Иван Пынько и Илья Попов. Из лидеров, начинавших сезон в составе волжан, в заявке к концу «регулярки» значились только Михаил Кулагин и Андрей Сопин, но первый давно не появлялся на площадке, а второму приходилось играть без замен.

Баскетболисты «Самары»
© Максим Абрамов / Единая лига ВТБ

На каком-то немыслимом кураже, уже после поднятия губернатором знамени борьбы с негативными явлениями, самарцы сенсационно обыграли клуб из «большой четверки» – «Локомотив-­Кубань». Победили еще и «Парму», но затем матчи с грандами стали проигрывать с разницей в 40–60 очков. Да и середнякам уступали без шансов. Даже две встречи «Астане» проиграли.

Самое интересное, что в лиге не делают трагедии из случившегося в Самаре. Снимать команду, не представляющую никакого интереса для конкуренции, никто не собирается. Тешат себя надеждой, что в новый сезон вступит уже другая. С гарантиями финансирования, не зависящими от знамени губернатора. Возможно, придется сезон-­другой пропустить, как это уже бывало, когда в Самаре никак не могли достроить Дворец спорта.

В октябре форварду ЦСКА Никите Курбанову исполнится 39 лет
© ПБК ЦСКА

«Большая четверка» и остальные

С каждым сезоном увеличивается пропасть между «большой четверкой», которую составляют ЦСКА, «Зенит», УНИКС и «Локомотив-­Кубань», с одной стороны, и остальными участниками лиги – с другой. Одним из своих достижений Единая Лига ВТБ считает открытость бюджетов российских клубов. У «Зенита» в последнем сезоне он составлял 2,25 млрд руб­лей, у ЦСКА – 2,14, у краснодарцев – 1,47, у казанцев – 1,35.

Остальные о миллиарде в клубной бухгалтерии и мечтать не могли. Пятое место занимала еще благополучная «Самара» со скромными 580 млн, которые улетучились благодаря новой политике губернатора Федорищева. Замыкал список саратовский «Автодор», показавший бюджет в 233 млн. Как говорится, почувствуйте разницу. Она видна и на площадке. Поражение команд «большой четверки» во встречах с остальной восьмеркой – это гиперсенсация.

Самое удивительное, что даже при таком бюджете саратовцы сумели летом подписать максимальное количество разрешенных лигой легионеров – шесть. Они представляют не только США, но и Канаду, Сербию и Турцию. Естественно, по шесть иностранцев, причем высококлас­сных, в составах клубов «большой четверки». Остальным приходится затягивать пояса.

Правда, «Уралмаш», для которого прошлый сезон тоже был испытательным сроком, почувствовал всю прелесть игры в Единой Лиге ВТБ. В составе уральцев, задекларировавших бюджет в 340 млн руб­лей, пять американцев. Да еще двоих отчислили по ходу сезона. Разыгрывающий Стэнли Уиттакер тут же перебрался в Пермь, составив компанию двум своим соотечественникам.

Пермяки, в свою очередь, отпустили Алекса Хэмилтона, который трудоустроился в Нижнем Новгороде. В составе «Пари НН» весной было три иностранца, но четверых они также «отзаявили» по ходу сезона. В «Енисее» всего два легионера, а в составе столичного МБА-МАИ их нет вовсе. Это принципиальная политика московского клуба, который играет в лиге третий сезон.

В первом команда Василия Карасева по-настоящему пошумела. Даже «Зенит» обыграла в Санкт-­Петербурге в первом матче плей-офф, заставив фаворитов включиться в большую игру по полной программе. Только с каждым сезоном МБА (вторую часть названия МАИ команда приобрела прошлым летом) сдает. «Мы потеряли перед нынешним чемпионатом пять игроков основного состава, включая лидеров: Евгения Валиева, Андрея Лопатина и Александра Хоменко, – объяснял причины “движения вниз” Карасев после вчистую проигранного матча с “Зенитом”. – Заменить их без ущерба для результата просто невозможно».

«Не чувствую себя на 36 лет. Ощущаю, наверное, на 28. Но нет такого, что что-то поменялось… Могу до 40 играть. Я не чувствую, что становлюсь старше, тяжелее бегать, ниже прыгается. Хочу играть еще долго, и мне это нравится», — признается Алексей Швед

© БК «Зенит»

В бой идут одни старики

Да, приходят к Карасеву опытные российские игроки, завершающие карьеру. По-прежнему лидеры команды – Евгений Воронов и Владислав Трушкин. Летом к ним присоединился экс-капитан «Зенита» Андрей Зубков. Всем им за 30, но в нынешней Единой Лиге ВТБ они на ведущих ролях. В ЦСКА солируют 38‑летний Курбанов и 35‑летний Семен Антонов, в «Зените» – 37‑летний Андрей Воронцевич и 31‑летний Сергей Карасев. Они в сборной России еще при Дэвиде Блатте блистали. Как и 36‑летний Алексей Швед.

После поражения ЦСКА от «Зенита» в финале плей-офф весной 2023 года хулиганы избили в Москве одного из лучших российских бас­кетболистов последних лет. После этого он и слышать не хотел о новом контракте в Единой Лиге ВТБ. Только никогда не говори «никогда». В клубы Евролиги Шведа не позвали, и его агент трудоустроил звезду российского баскетбола в Китай.

В декабре в Поднебесной от услуг Шведа отказались, единственным вариантом продолжения карьеры оказался «Зенит». У питерцев до конца сезона из-за травмы выбыл Ксавьер Мун, который тянул команду Хави Пас­куаля во многих матчах ­регулярного чемпионата. Швед подоспел вовремя. Правда, в первых матчах звездной игры не демонстрировал, но это и не удивительно: нужно вписаться в новую команду и тактические схемы Паскуаля.

Удивительно другое. Вокруг таких звезд, как Швед, строится раскрутка любого клуба, да и всей лиги. Сам Алексей, прошедший школу НБА, прекрасно знает правила игры. Не раз, общаясь с ним на Евробас­кетах и Олимпиаде, отмечал, что даже после самых неудачных игр он открыт для диалога с журналистами. Пообщаться с новой звездой «Зенита» в родном Петербурге – задача практически нереальная. Хотя при нынешнем дефиците звезд в лиге интервью Шведа должны звучать из каждого утюга.

Центровой «Зенита» Егор Рыжов
© БК «Зенит»

Новые звезды вспыхнут не скоро

Новых звезд в российском баскетболе, увы, не появилось. И дело не только в том, что из-за санкций сборная и клубы не участвуют в международных соревнованиях. «Невероятный талант: физически сильный, прекрасно понимающий игру, с хорошим броском и отличным проходом!» – так охарактеризовал молодого центрового «Зенита» Егора Рыжова экс-капитан петербургской команды Зубков. Только в нынешнем сезоне, когда преимущество команды Паскуаля над большинством соперников не вызывает вопросов, у Рыжова в среднем чуть больше восьми минут игрового времени. Про раскрутку за пределами площадки и говорить не приходится.

То же самое можно сказать и о большинстве молодых российских баскетболистов, которые будут играть за сборную после ее возвращения на международную арену. Сколько надежд возлагалось на Самсона Руженцева, который прошел школу американского студенческого баскетбола! Только в ЦСКА он получал минимум игрового времени. Хорошо еще, что москвичи не стали мариновать парня на скамейке, а отпустили на стажировку к Евгению Пашутину в «Парму», продлив при этом контракт до 2027 года.

Зенитовцы отправили за игровой практикой в Нижний Новгород Игоря Вольпина, а в Красноярск – Тимофея Герасимова. Только по-прежнему тренеры, от которых результата требуют здесь и сейчас, делают ставку на легионеров. Иногда подключают проверенных в боях ветеранов. В «Уралмаше» ключевую позицию разыгрывающего закрывают 38‑летний Антон Глазунов и 33‑летний Вячеслав Зайцев. Сейчас, правда, подключился более молодой Карданишвили.

При этом в ведущих клубах лиги серьезный бюджет выделяется на академии. Там работают достаточно квалифицированные тренеры, даже иностранных специалистов привлекают. Выхода же практически нет. Исключение составляет «Локомотив-­Кубань», где вместе с легионерами тон задают собственные воспитанники: Владислав Емченко, Кирилл Елатонцев, Андрей Мартюк, Кирилл Темиров.

Только для того чтобы они имели больше игровой практики, президент клуба Андрей Ведищев уволил словенского специалиста Александ­ра Секулича и сам занял его место. При этом тренерская квалификация Секулича не вызывала вопросов. Он возглавляет национальную сборную своей страны, был первым тренером суперзвезды НБА Луки Дончича. Только Ведищев – исключение из правил. Амбиции руководителей других клубов приводят к тому, что ради 8–9‑го места каждый год собирается новый состав, и никто не предпринимает усилий для того, чтобы развивать российские таланты.

Модель закрытой лиги полностью оправдывает себя в НБА с системой драфта и потолка зарплат. Это гарантирует сменяемость лидеров, непредсказуемость и зрительский интерес. В Европе соблюдается спортивный принцип с понижением аутсайдеров в классе. И в Испании, где, по мнению экспертов, сильнейший в Старом Свете национальный чемпионат, и даже в Адриатической лиге, которая объединяет команды из республик бывшей Югославии. У нас же бас­кетбол варится в собственном соку, и, даже выиграв турнир в Суперлиге, рассчитывать на повышение команды, которые легко сегодня обыграют «Астану» с «Самарой», не могут.

Да, начиная с полуфинала, в Единой Лиге ВТБ нас ждут интереснейшие противостояния клубов «большой четверки» и классный баскетбол. Они и в регулярном чемпионате рубятся между собой с непредсказуемыми результатами. Только два десятка таких поединков и «Матч всех звезд» слишком мало для большого баскетбола большой страны.