До середины XX века проведение Олимпиад не ложилось тяжелым бременем на города-организаторы: соревнования устраивались в экономически развитых странах, а количество участников было небольшим. Однако в 1960-е годы число спортсменов, приезжавших на Игры, удвоилось, а количество дисциплин, в которых они соревновались, увеличилось примерно на треть. Это сразу увеличило расходы, в результате чего вот уже 60 лети бюджет всех Олимпийских игр неизменно оказывается больше изначально запланированного.
Монреаль против Лос-Анджелеса
Организаторы летних Игр в Монреале заявили бюджет в 124 млн долларов, однако реальная стоимость получилась во много раз выше. Только на постройку стадиона и другой инфраструктуры было потрачено 1,5 млрд. Для того чтобы покрыть убытки власти провинции Квебек ввели специальный налог на табак, но эта мера не дала ожидаемого эффекта: продажи значительно снизились. Монреаль смог расплатиться с «олимпийскими» долгами лишь в 2006 году.
После экономической неудачи Монреаля количество желающих принять Игры снизилось: в 1979 году Лос-Анджелес оказался единственным кандидатом на Игры-1984. Однако именно американский город сумел выйти в плюс, показав прибыль в 215 млн миллионов. Ключом к успеху стало отсутствие новой инфраструктуры: специально к Играм ничего не строилось, а соревнования проводились на уже существующих объектах. Сказался и значительный рост стоимости телевизионных прав: в 1980 году их продали за 88 млн долларов, четыре года спустя – уже за 286,9 млн.
Инфраструктура и операционные расходы
Самыми дорогими Олимпийскими играми считаются летние в Пекине и зимние в Сочи, и именно в этих двух случаях максимальной была доля затрат на строительство неспортивной инфраструктуры. В Сочи-2014 она доходит до 85%. В китайской столице на постройку железных и автомобильных дорог, а также аэропорта было потрачено свыше 25% бюджета. Еще около 25% ушло на решение экологических проблем.
До 2001 года затраты на обеспечение безопасности считались незначительными, однако после терактов 11 сентября 2001 года они существенно возросли. Так, в Сиднее-2000 на эти цели было потрачено 250 млн долларов, а в Афинах-2004 – уже 1,5 млрд. В среднем эта строка в бюджете Игр обходится в сумму от 1 до 2 млрд долларов.