ЧМ-2018 — группа B: Португалия, Испания, Марокко, Иран

Испанцы выступали в одной отборочной группе с итальянцами, однако легко опередили принципиальных соперников: после гостевой ничьей команда Хулена Лопетеги разгромила оппонента в Мадриде со счетом 3:0 и больше очков не теряла. Лишь в одном матче оступились и португальцы, уступившие в гостях швейцарцам – 0:2. Такой же счет был зафиксирован и в домашнем противосто­янии, правда, уже в пользу пиренейцев. Этого хватило, чтобы занять первое место в группе по дополнительным показателям и избежать стыковых матчей.

Иранцы уверенно первенствовали в своей отборочной группе, выиграв шесть матчей из десяти, а остальные закончив вничью. Марокканцам же пришлось непросто: перед заключительным туром квалификационного турнира подопечные Эрве Ренара лишь на очко опережали сборную Кот-д’Ивуара, с которой играли в гостях. Поединок в Абиджане завершился в пользу приезжей команды – 2:0. Таким образом, Ренар лишил поездки на мундиаль ивуарийцев, с которыми двумя годами ранее выиграл Кубок африканских наций.

Сборные пиренейских стран сыграли между собой 36 матчей. 18 из них завершились победой испанцев, 12 закончились вничью, и лишь шесть раз победу праздновали португальцы. В финальных турнирах чемпионатов мира у испанцев пять побед, еще один матч завершился вничью. Последняя на данный момент встреча принципиальных соперников состоялась в полуфинале Евро‑2012. Основное время завершилось вничью – 0:0, а по пенальти выиграли будущие чемпионы из Испании.

Положительный баланс у фаворитов группы и с марокканцами – две победы в двух матчах. С командой Ирана испанцы не встречались, португальцы же выиграли у азиатской дружины оба матча. Сборные Португалии и Марокко сыграли лишь один раз – на групповой стадии чемпионата мира 1986 года. Африканцы победили со счетом 3:1 и заняли первое место в квартете, в то время как их оппоненты – последнее. Оба очных матча сборных Ирана и Марокко носили товарищеский статус и завершились победой азиатов.

Все команды группы возглавляют европейские тренеры, самым титулованным из которых является наставник действу­ющих чемпионов Европы Фернанду Сантуш. 63-летний специалист был достаточно средним футболистом, выступая на позиции защитника за второразрядные клубы своей страны, однако на тренерском поприще добился многого. С 1998 по 2010 год Сантуш тренировал ведущие клубы Португалии и Греции, и возглавляемые им коллективы 11 раз заканчивали сезон с медалями национальных первенств. В 2010 году Сантуша признали лучшим тренером десятилетия в Греции и предложили возглавить главную команду страны. Португалец свозил «эллинов» на Евро‑2012 и мундиаль в Бразилии, и оба раза они вышли из группы, что было признано успехом. В июле 2014 года Фернанду Сантуш возглавил сборную своей родины, с которой выиграл Евро‑2016, добившись самого значимого на данный момент успеха в истории португальского футбола.

Соотечественник Сантуша Карлуш Кейруш на профессиональном уровне в футбол не играл, а в качестве тренера заявил о себе, выиграв чемпионаты мира 1989 и 1991 годов среди молодежных сборных. Как выяснилось впоследствии, это достижение оказалось самым значимым в карьере 65-летнего специалиста. В списке возглавляемых Кейрушем команд были сборные Португалии (дважды), ОАЭ и ЮАР, Sporting, мадридский Real, а также клубы из США и Японии, однако ни одну из них он не вывел на качественно новый уровень. В сборную Ирана Карлуш пришел в 2011 году, и одним из его первых шагов на посту главного тренера стала натурализация игроков с иранскими корнями. Это позволило повысить класс команды, которая уверенно квалифицировалась на чемпионаты мира 2014 и 2018 годов.

51-летний испанец Хулен Лопетеги, как и Кейруш, заявил о себе, работая с «молодежкой» своей страны. Бывший второй вратарь Real и Barcelona привел свою команду к золотым медалям чемпионата Европы 2013 года, после чего возглавил Porto. Однако два сезона в португальском клубе оказались неудачными, и тренер был уволен. Сборную Испании Лопетеги возглавил летом 2016-го, сменив Висенте дель Боске.

49-летний Эрве Ренар играл защитником в клубах низших французских дивизионов, а тренировал преимущественно в Африке, работая со сборными Ганы, Замбии, Анголы и Кот-д’Ивуара. Причем небезуспешно: француз вошел в историю как первый тренер, выигравший Кубок африканских наций с двумя разными командами (2012 – Замбия, 2015 – Кот-д’Ивуар). В сборную Марокко Ренар пришел в 2016 году.

Ярчайшая – капитан сборной Португалии Криштиану Роналду. Действующий обладатель «Золотого мяча» не нуждается в особом представлении и способен в одиночку решить исход любого матча. Вторая ключевая фигура в команде Фернанду Сантуша – центральный защитник Пепе. В свои 35 лет он один из лучших игроков своего амплуа в мире.

Сильнейшей линией сборной Испании можно назвать оборону, где наряду с голкипером Manchester United выступают игроки основных составов Real и Barcelona во главе с неувядающим Серхио Рамосом. Еще одна легенда испанского футбола Андрес Иньеста в последние годы несколько сдал, но по-прежнему способен отдать блестящий пас.

Капитан сборной Марокко Мехди Бенатия родился во Франции и на юношеском уровне представлял эту страну, однако затем отдал предпочтение исторической родине. В национальной команде центральный защитник Juventus не только отвечает за оборону собственных ворот, но и активно атакует чужие во время исполнения стандартных положений. Именно Бенатия стал автором победного гола в решающем матче отборочного турнира в ворота сборной Кот-д’Ивуара. За креатив в африканской команде отвечает известный российским болельщикам по выступлениям за «Анжи» и «Локомотив» Мубарак Буссуфа.

В сборной Ирана можно выделить двух натурализованных футболистов. Полузащитник Ашкан Дежага играл за молодежную сборную Германии, а лидер атак Реза Гучаннежад вырос в Нидерландах и в юношеские годы представлял эту страну.

Действующие чемпионы Европы привезут в Россию состав, весьма близкий к тому, что два года назад выиграл Евро‑2016. В нем лишь две новые ключевые фигуры – 23-летний атакующий полузащитник Manchester City Бернарду Силва и форвард AC Milan Андре Силва, который на год моложе. Оба приезжали в нашу страну на Кубок конфедераций и забили по голу.

В отсутствие Альваро Мораты, автора пяти голов в отборочном турнире, в атаке сборной Испании есть лишь один напада­ющий, проведший более 10 матчей в главной команде страны, – Диего Коста. Вряд ли Хулен Лопетеги выберет на все матчи схему с одним форвардом. Так что Яго Аспас, Лукас Васкес и Родриго Морено получат шанс проявить себя. Равно как и хавбек мадридского Real Марко Асенсио, который в сборной нередко используется на позиции второго форварда.

В азиатской команде наше внимание приковано к представителям российской премьер-лиги – крайнему защитнику «Терека» Миладу Мухаммади, хавбеку «Амкара» Саиду Эзатоллахи, который вошел в историю как самый молодой автор гола за сборную Ирана (19 лет и 42 дня), и форварду «Рубина» Сердару Азмуну. Одним из любимых игроков Курбана Бердыева интересуются несколько клубов английской премьер-лиги, и чемпи­онат мира – своего рода ярмарка для 23-летнего нападающего.

Самый интересный игрок сборной Марокко – 19-летний воспитанник академии Real Ашраф Хакими является стартовым крайним защитником в своей команде да и в основном составе мадридцев уже успел засветиться. Другой молодой талант – 20-летний уроженец Понтуаза Амин Арит. Атаку­ющий полузащитник Schalke 04 еще в прошлом году играл за французскую молодежку, однако ради мундиаля сменил спортивное гражданство на марокканское.

В составе сборной Португалии не оказалось трех героев Евро‑2016: атакующего хавбека Нани, автора «золотого» гола в финале Эдера и лучшего молодого футболиста турнира Ренату Саншеша. «Я должен выбрать тех игроков, которые сложат пазл, а не по личным критериям», – прокомментировал отсутствие двух первых Фернанду Сантуш. Он старается омолодить команду, многие футболисты которой уже прошли пик своей карьеры. Проблема в том, что приходящие им на смену прогрессируют медленнее, чем хотелось бы. Вышеупомянутый Саншеш в свои 20 лет выступает значительно хуже, чем два года назад, когда стал самым молодым победителем чемпионата Европы. Пока не оправдывает ожиданий и 21-летний форвард Гонсалу Гедеш, за которого PSG заплатил 30 млн евро. Правда, он на мундиаль приедет.

В состав «красной фурии» не попали опытные игроки Chelsea – мастер исполнения штрафных ударов защитник Маркос Алонсо, хавбек Сеск Фабрегас и результативный форвард Альваро Мората. Самой проблемной линией испанцев видится полузащита. Ее многолетний лидер Андрес Иньеста уже не столь хорош, как несколькими годами ранее, а представляющие Real Иско и Марко Асенсио не имеют постоянного места в стартовом составе «королевского» клуба, где за результат отвечают другие. Это может сказаться в решающих матчах.