Чего ждать от 77-го чемпионата мира по хоккею

Чемпион

Прошлогодний чемпион, победитель Евротура‑2013 и главный фаворит турнира сборная России входит в чемпионат с оглядкой на Игры в Сочи, до которых остается всего 9 месяцев. И если фиаско в нынешнем турнире Зинэтуле Билялетдинову простят, то любое место, кроме первого, на домашней Олимпиаде станет оглушительным провалом: где еще выигрывать первое суверенное золото, как не на своей территории? Надо сказать, что и проваленный Еврочеллендж, и последний этап Евротура посеяли в душе болельщиков чувство тревоги. Удачные периоды, в которых нет-нет да проскальзывала чемпионская игра, сменялись провальными, когда наших сборников возили заведомо уступающие в классе противники. «Еще не все в той форме, которая должна быть. Кто-то только закончил игры плей-офф розыгрыша Кубка Гагарина, кто-то раньше, например игроки из омского “Авангарда”. Мы стараемся сохранить их на чемпионат мира. Конечно, нам надо начинать играть сразу», – отмечал Билялетдинов перед началом турнира.

Стоит отметить, что перед прошлогодним первенством в прессе также звучали нотки (а порой и крики) опасения, но россияне показали безупречную игру, уверенно победив во всех встречах. Главные роли в той команде-чемпионе играл заокеанский десант, который на сей раз не будет столь представительным. На прошлом чемпионате погоду делали Дацюк, Малкин, Овечкин, Семин, нынче же они по причине плей-офф NHL или травм остались без чемпионата. За пару дней до старта в команде значились лишь Илья Брызгалов, Семен Варламов да Илья Ковальчук, остальные же бойцы представляют КХЛ. Хорошее впечатление произвело звено Мозякин–Терещенко–Петров, проявившее себя в отсутствие Радулова. Как перенесенная болезнь отразится на действиях одного из лидеров сборной – также большой вопрос.

Капитан сборной Илья Никулин не стал кривить душой и признал, что успех на первенстве планеты зависит от того, смогут ли игроки топ-уровня усилить команду по ходу чемпионата. «Давайте сначала дождемся, кто приедет, а потом будем рассуждать о силе команды и сравнивать ее с прошлогодней. Безусловно, такие игроки, как Малкин, Дацюк, Овечкин, помогут любой команде, только прибавят ей сил. Но мы должны думать о том составе, который у нас есть сейчас, и он действительно хороший. Этот состав способен решать большие задачи на чемпионате мира, есть ребята, которые могут взять на себя лидерство», – отметил капитан. Он прав: игроки сильнейшей в Европе лиги, коей является КХЛ, должны давать бой и шведам, и канадцам, а не рассчитывать на помощь извне.

Претенденты

Помимо кадровой подпитки из Северной Америки, сборная России небезосновательно надеется на поддержку своих болельщиков, которым не так и сложно добраться до финской столицы. Но местных фанатов все равно окажется больше, так что с Финляндией заруба будет знатная – как на площадке, так и на трибунах.

Финны, кстати, практически обойдутся без «американцев», сделав ставку на местных любимцев и игроков КХЛ. Контиола, Пильстрем, Песонен, Леписте, Лааксо, Яласавара – эти парни только-только закончили сражаться за Кубок Гагарина и вовсю рвутся в бой, чтобы на втором подряд домашнем чемпионате добыть-таки медали. Напомним, в прошлом году чемпионы мира – 2011 остались лишь четвертыми.

Шведы и вовсе были шестыми, поэтому жаждут реабилитироваться перед родными болельщиками. В этом хозяевам поможет мощнейший десант из NHL: вратари Юнас Энрот и Якоб Маркстрем, защитники Эрик Густафссон и Хенрик Таллиндер, а также нападающий Габриэль Ландескуг, номинированный на звание лучшего новичка сезона. Если плей-офф не задастся в Vancouver и Detroit, состав станет еще более грозным: обещали подъехать и братья Седины, и Хенрик Зеттерберг.

Не менее внушительным выглядит и состав сборной Канады, объявившей 22 фамилии раньше остальных. Оставив три вакантных места для неудачников первого раунда плей-офф, родоначальники хоккея рекрутировали первых номеров драфтов 2008 и 2010 годов Джордана Эберле и Тэйлора Холла, одного из лучших снайперов регулярного чемпионата Стивена Стэмкоса и братьев Стаал из Carolina. Даже собирая состав исключительно из неудачников сезона, канадцы сумели собрать крайне боеспособный коллектив, который никак не может остаться без наград. Ставим на то, что именно Канада, Россия и Швеция разыграют все три комплекта медалей.

В их спор помимо мотивированных финнов и всегда способных преподнести сюрприз американцев постараются вмешаться чемпионы‑2010 чехи. По стечению обстоятельств (читай – непредсказуемости урезанного локаутом сезона) они сумели пригласить сразу десяток игроков NHL. Вратарскую линию усилил Онджей Павелец, в защите сыграют Збынек Михалек и Ладислав Шмид, а уж нападение так и вовсе поражает воображение: Врбата, Тлусты, Ворачек, Гудлер, Фляйшманн! Учитывая, что остальные вакансии заняли не последние в КХЛ Иргл, Коукал, Врана, Часлава и Накладал, то чехам по силам попортить жизнь любому из фаворитов. Главное – наладить защиту, ведь за спиной Павельца нет надежного дублера, а оборонительная линия по именам уступает нападению.

Выскочки

Несмотря на множество команд в NHL, хоккей в США всегда пользовался куда меньшей популярностью, чем американский футбол, баскетбол и даже бейсбол. Посему неудивительно, что хоккейная сборная не блещет и серьезно уступает в классе соседям из Канады. И если на Олимпиаду звездно-полосатые стараются собрать состав (серебро Солт-Лейк-Сити и Ванкувера), но на чемпионаты планеты ростеры формируются по остаточному принципу. Как следствие – всего две бронзовые награды за последние полвека и слабая вера в то, что ситуация изменится в ближайшем будущем. В этом году главным тренером сборной назначен Джо Сакко, занима­ющий такой же пост в команде-аутсайдере Colorado Avalanche. Неудивительно, что в национальную дружину призвана шестерка из стана «лавин» – они-то распрощались с мечтой о постсезоне раньше других. Как выступит команда, составленная из неудачников и вчерашних юниоров? Вполне может и пролететь мимо восьмерки, но и за полуфинал при должной мотивации способна зацепиться. Интересно, что в составе заокеанской дружины будет и представитель КХЛ – лидер минского «Динамо» Тим Стэплтон.

Зато у словаков большая часть состава играет в Континентальной лиге. В предварительном составе у братьев‑славян значилось 18 представителей сильнейшей европейской лиги и всего два представителя NHL: Андрей Секера из Buffalo и Томаш Копецки из Florida, причем последний страдает от повреждения плеча. Несмотря на сложности, Словакия серьезно настро­ена повторить прошлогоднее достижение и добраться до финала. Потенциал для этого наличествует: игроки братиславского Slovan сезон провели бок о бок, играя в КХЛ. Опасения вызывает лишь результат Кубка Словакии, в котором хозяева уступили в обеих встречах, причем менее рейтинговым соперникам – Норвегии и Белоруссии.

Норвежцы также привыкли выступать на высоком уровне, трижды за последние пять лет добираясь до топ‑8. Возможно, настала пора и для полуфинала? При этом рядовому болельщику большинство фамилий в скандинавском ростере ничего не скажут: основная масса хоккеистов выступают в Норвегии и соседней Швеции. Знакомство с местной спецификой позволяет придать команде, усиленной звездами из КХЛ Торесеном и Хаугеном, практически хозяйский статус, который и может сыграть им на руку.

Швейцарцам же иноземные чемпионаты не нужны: довольно мощное местное первенство позволяет готовить сборную «на местах». Правда в последние годы засилье легионеров негативно сказалось на чемпионате, да и национальная команда дважды подряд не вышла в плей-офф. Любит ли хоккейный бог троицу, мы узнаем уже к середине мая, а пока предположим, что альпийская дружина все же вновь пролетит мимо восьмерки.

Середняки

К середнякам мы причислили команды, которые чаще всего прозябают в серединке – в плей-офф попадают изредка, да и к краю пропасти подступают с осторожностью. Сборная Белоруссии переживает системный кризис и при плохом стечении обстоятельств (совсем недавно белорусы проиграли олимпийскую квалификацию Словении) могла бы встать на вылет, но от подобных неприятностей наших соседей застраховала IIHF. Следующее мировое первенство пройдет в Минске, а что за чемпионат без хозяев? Так что, случись Белоруссии занять восьмое место в группе, она делегирует право расстаться с чемпионатом команде, занявшей седьмую строчку. Впрочем, красно-зеленые вполне могут выстрелить – когда нет причин нервничать и играть с оглядкой на вылет, результат может получиться довольно сносным. Кстати, в составе почти нет легионеров: в команде сплошь игроки национального чемпионата да минского «Динамо» с примкнувшими к ним игроком Nashville Predators Сергеем Костицыным да парой хоккеистов средней руки из КХЛ.

Из памяти немецких сборников еще не выветрился успех на домашнем чемпионате мира 2010 года, когда те, заручившись поддержкой трибун, сенсационно добрались до полуфинала, тогда как годом ранее стояли на вылет и спаслись лишь благодаря правилу IIHF. В 2010‑м немцев остановила лишь наша сборная, с трудом одолев их со счетом 2:1.

А вот в прошлом сезоне Германия стала лишь 12‑й, и, честно говоря, сложно найти предпосылки для мощного рывка в плей-офф на нынешнем первенстве. Да, из Buffalo Sabres прибыл защитник топ-класса Кристиан Эрхофф, но нападение уступает и словацкому, и американскому, а без него делать в первой восьмерке нечего. То же можно сказать и о сборной Латвии, которая показала невыразительную игру на предчемпионатных спаррингах, а усиления из-за океана ждать не приходится. Понимая это, тренер латышей Тед Нолан решил укрепить команду изнутри, пригласив в тренерский штаб легендарного Артура Ирбе. Приход в команду экс-вратаря сборной подстегнул всю команду, но сильнее всех расцвел молодой кипер Кристер Гудлевскис, сумевший зарекомендовать себя в отсутствие травмированного Эдгара Масальскиса.

А вот датчане в последние годы радовали, но в основном вместе с десантом из Северной Америки. Правда, и без него скандинавы сумели положить на лопатки россиян, одолев соперника в овертайме. В братской Швеции датчане могут рассчитывать на троих заокеанских помощников – форварда Миккеля Бедкера и защитников Филипа Ларсена и Оливера Лауридсена. С их помощью можно попробовать замахнуться и на место в плей-офф, благо мотивация на высоте: еще не стерлось из памяти недавнее фиаско на домашнем отборочном олимпийском турнире, который выиграли словенцы.

Аутсайдеры

Сборные Австрии и Словении вернулись в элиту после годичного отсутствия: именно эти две команды вылетели оттуда в 2011‑м. В прошлом году в чемпионате играли Италия и Казахстан, которые месяц назад, выступая в первом дивизионе, завоевали право вернуться в когорту топ-команд. Вполне возможно, что в следующем сезоне итальянцы и казахи вновь заменят австрийцев и словенцев. «Орлы» и вовсе в девятый раз подряд сменили дивизион: в последний раз Австрия сумела задержаться в элите в 2004‑м, после чего неизменно вылетала и на следующий год возвращалась в дивизион рангом выше. Тогда, девять лет назад, за сборную впервые сыграл лучший хоккеист страны Томас Ванек. В связи с его постоянной занятостью за океаном Томас нечасто приезжал в сборную (в последний раз в 2009‑м) и сыграл за нее лишь 23 встречи, в которых, впрочем, набрал 23 (10+13) очка. Нынешний сезон в NHL Ванек также провел на ура, но 40 набранных очков не помогли Buffalo выйти в плей-офф, что, несомненно, порадовало болельщиков австрийской команды. Впрочем, один в поле не воин, поэтому «орлам», большинство из которых выступают в австрийских командах, будет неимоверно тяжело задержаться в элите.

Ключевой матч за право сыграть в следующем году в Белоруссии австрийцы проведут с французами уже во второй день чемпионата. Синие играют в элите в шестой раз подряд и явно не хотят прерывать успешную серию. В этом им может помочь Антуан Руссель – открытие нынешнего сезона. Молодой фланговый нападающий перебрался за океан еще шесть лет назад, играл в юношеских лигах и не попал на драфт, но благодаря упорной борьбе в этом сезоне пробился в состав Dallas Stars. Без своей заокеанской звездочки французы показали совсем неубедительную игру в Еврочеллендже и вполне могут уступить Ванеку со товарищи.

Если Австрия и Франция схлестнутся друг с другом в группе H и при должном рвении могут пощипать еще и Латвию, то в стокгольмском октете Словения заранее обречена. Тем обиднее для молодого задорного состава, который, кстати, впервые в истории пробился на Олимпиаду. Как, впрочем, и сборная Австрии. Вот такой курьез: из элиты вполне могут вылететь новоявленные олимпийцы, тогда как оставшиеся с носом белорусы и немцы в следующем году будут пылить в элите и дальше.

Мы не зря обрекаем словенцев на вылет – против них и более сложная, чем финская, группа. Здесь и застрахованные от вылета белорусы, и Швейцария с Данией, которые посильнее будут, чем латыши да французы. Да и своего Ванека у «рысей» не будет – звезда мировой величины Анже Копитар остался за океаном, где надеется сохранить у себя Кубок Стэнли, завоеванный в прошлом году вместе с Los Angeles Kings. Статистика также говорит против бывших югославов: в XXI веке неожиданных вылетов не было ни разу.