Евро-2016. Представляем группу E: Италия, Бельгия, Швеция, Ирландия

Путевки во Францию
Сборная Италии стала одной из трех команд, не потерпевших ни одного поражения в отборочном турнире: в активе подопечных Антонио Конте семь побед и три ничьи: две – с хорватами и одна – в гостях с болгарами. Также занявшие первое место в своей группе бельгийцы уступили в гостях валлийцам и еще дважды сыграли вничью – дома с тем же Уэльсом и в гостях с боснийцами. Для ирландцев и шведов отборочный турнир сложился куда сложнее: обе команды заняли третьи места в группах и были вынуждены играть стыковые матчи. Соперником скандинавов стали их соседи из Дании. Решающим фактором в противостоянии равных команд стало мастерство Златана Ибрагимовича: на счету форварда три гола в двух играх, первая из которых завершилась минимальной победой шведов – 2:1, а вторая – вничью 2:2. Ирландцы играли с боснийцами и после гостевой ничьей добились уверенной победы в родных стенах – 2:0; дубль на счету форварда Stoke City Джонатана Уолтерса.

Пыльные полки
Являясь одной из самых титулованных команд мира, сборная Италии имеет положительный баланс встреч со всеми представителями квартета. С бельгийцами «скуадра адзурра» встречалась в общей сложности 21 раз (13 побед, 4 ничьи, 4 поражения), в том числе дважды – в финальных турнирах чемпионатов Европы. В 1980 году была зафиксирована нулевая ничья, а 20 лет спустя итальянцы выиграли со счетом 2:0, при этом в составах обеих команд выступали их нынешние главные тренеры. С ирландцами апеннинцы встречались 13 раз (8 побед, 3 ничьи, 2 поражения), в том числе и в рамках группового турнира Евро-2012, когда выиграли со счетом 2:0. Самым неуступчивым их оппонентом среди участников группы являются шведы, баланс встреч с которыми – 9 побед, 6 ничьих, 6 поражений. В финальных турнирах чемпионатов Европы соперники играли дважды: в 2000 году итальянцы выиграли со счетом 1:0, а четыре года спустя была зафиксирована ничья 1:1, при этом у шведов отличился Златан Ибрагимович. В 2000 году состоялся матч Бельгия – Швеция, завершившийся победой первой из этих команд со счетом 2:1. Других очных поединков между участниками группы в рамках финальных турниров чемпионатов Европы не было.

Рулевые
Антонио Конте – одна из знаковых фигур в истории Juventus: в составе этого клуба опорный полузащитник пять раз выигрывал чемпионат Италии и по разу – Лигу чемпионов и Кубок UEFA. В качестве главного тренера 46‑летний Конте трижды приводил «Старую синьору» к золотым медалям чемпионата страны. В 2014 году Антонио по собственной инициативе ушел из клуба и через несколько месяцев возглавил «скуадру адзурру», у руля которой пробудет лишь два года: уже объявлено, что по окончании Евро-2016 итальянец станет главным тренером Chelsea. Ровесник Конте Марк Вильмотс выступал на позиции атакующего полузащитника и на клубном уровне считался довольно заурядным игроком. Однако в сборной преображался, демонстрируя и лидерские качества, и выдающееся индивидуальное мастерство. Именно Вильмотс с пятью голами является лучшим бомбардиром сборной в финальных турнирах чемпионатов мира. Завершив карьеру игрока, Марк избрался в бельгийский сенат, однако в политике не преуспел и подался в тренеры. Сначала был помощником Дика Адвоката и Жоржа Лекенса в национальной команде, а в 2012 году возглавил ее. Контракт Вильмотса действует до 2018 года.

Мартин О’Нил выступал за сборную Северной Ирландии, а в качестве тренера наибольшего успеха добился с Celtic, который трижды привел к золотым медалям чемпионата Шотландии и вывел в финал Кубка UEFA сезона 2002/2003. Сборную Ирландии Мартин возглавил в ноябре 2013 года. Эрик Хамрен, которому 28 июня исполнится 59 лет, тренирует сборную Швеции с 2009 года, однако выдающихся результатов с командой не достиг: на Евро‑2012 скандинавы заняли последнее место в группе, а на чемпионаты мира 2010 и 2014 годов не квалифицировались. По окончании Евро-2016 Хамрен уйдет в отставку, а главным тренером сборной Швеции станет Янне Андерссон, выигравший чемпионат своей страны с клубом Norrköping.

Звезды
«Я – лучший футболист мира. Я действительно так чувствую», – заявил Златан Ибрагимович в 2011 году. Утверждение небесспорное, но в том, что 34‑летний уроженец Мальме действительно входит в стан сильнейших игроков планеты, сомневаться не приходится. К числу таковых относится и легендарный голкипер сборной Италии Джанлуиджи Буффон. Бельгийские полузащитники Эден Азар и Кевин де Брюйне также весьма высоко котируются в мировом футболе. При этом, в отличие от Ибрагимовича и 38‑летнего Буффона, оба еще молоды и продолжают прогрессировать. В сборной Ирландии фигур подобного масштаба нет, однако нельзя не отметить неувядающего капитана Робби Кина: в Los Angeles Galaxy 35‑летний мэтр стабильно забивает в среднем по 0,5 гола за игру.

Сверхновые
За два года, прошедших после чемпионата мира в Бразилии, где сборную Бельгии единогласно признавали самой перспективной, в команде появились еще несколько ярких игроков. В первую очередь это 22‑летний форвард Миши Батшуайи, за которым охотятся Juventus, Liverpool и Tottenham. Интересен топ-клубам и 21‑летний левый защитник Джордан Лукаку – родной брат форварда Ромелу. Итальянцы нашли резерв для усиления в натурализации – на чемпионате Европы за команду сыграет родившийся в Бразилии 29‑летний форвард Эдер. Он дебютант турниров такого ранга. Сборная Швеции в 2015 году стала чемпионом Европы среди молодежи, и сразу шесть игроков той команды – вратарь Патрик Карлгрен, защит­ники Людвиг Аугустинссон и Виктор Линделеф, хавбеки Оскар Хильемарк и Оскар Левицки, а также форвард Йон Гвидетти – будут представлять страну на взрослом Евро‑2016. За исключением голкипера, все имеют неплохие шансы выйти на поле.

Где тонко
Один из сильнейших защитников современного футбола Венсан Компани пропустит турнир из-за травмы, и это несомненная потеря сборной Бельгии: капитан незаменим не только на поле, но и в раздевалке. Итальянцы из-за проблем со здоровьем лишились хавбеков Клаудио Маркизио и Марко Верратти. Оба являлись ключевыми фигурами в средней линии, так что команде предстоит наигрывать новые связки. А вот от услуг 37‑летнего Андреа Пирло Конте отказался по собственной инициативе. Турнир покажет, насколько верным оказалось решение не брать на турнир лучшего в стране плеймейкера. Особенно в условиях, когда команде по большому счету недостает общего класса: по сравнению со сборными Германии, Франции, Испании да и теми же бельгийцами итальянцы выглядят довольно блекло. Ирландцы Роб Эллиот и Алан Джадж вряд ли известны широкому кругу болельщиков, а между тем эти вратарь и полузащитник являлись реальными претендентами на место в стартовом составе. Оба пропустят Евро-2016 из-за травм, однако этот факт вряд ли скажется на перспективах их команды. Островитянам не хватает мастерства, отсутствие которого не компенсируешь самоотверженностью. Есть такая проблема и у Эрика Хамрена, в команде которого наблюдается весьма значительная разница в классе между лидерами и остальными. Беспокоит главного тренера шведов и отсутствие игровой практики в клубах у некоторых игроков. В частности, по ходу сезона практически не выходил на поле основной голкипер скандинавов Андреас Исакссон.

Прогноз
Букмекеры не сомневаются, что первых два места в группе займут бельгийцы и итальянцы, отдавая предпочтение команде Марка Вильмотса. Если этот прогноз оправдается, «красные дьяволы» в 1/8 финала сыграют со второй командой из квартета D, которой с большой долей вероятности окажется хорватская. Этот соперник выглядит проходимым, чего не скажешь о сборной Германии, которую встретит победитель группы E в четвертьфинале. Избежать досрочного поединка с фаворитом можно, завершив групповой турнир на второй строке. В таком случае первым соперником в плей-офф станет победитель группы F, где грандов нет, а вторым, если все пойдет по плану, – команда, занявшая первое место в квартете с литерой B. Скорее всего, это будут англичане. И для бельгийцев, и для итальянцев такой поединок – вовсе не приговор. В плей-офф может пройти и третья команда группы. Для этого шведам помимо победы над ирландцами надо отобрать очки и у кого-то из фаворитов.